290 FOSSILES PRIMAIRES. 



manière exceptionnelle, mais par des faunes et des flores 

 entières i . » 



Les foraminifères primaires ressemblent singulièrement 

 aux foraminifères actuels. Plusieurs de leurs genres se sont 

 continués depuis les temps carbonifères jusqu'à nos jours. 

 Non seulement leurs espèces passent les unes aux autres, mais 

 on a de la peine à établir des démarcations nettes entre les 

 familles, soit qu'on prenne la texture, soit qu'on prenne le 

 mode de groupement pour base de classification. 



Il est arrivé pour les polypes la même chose que pour les 

 foraminifères; autrefois on les rangeait d'après leur mode de 

 groupement, et on a reconnu que ce mode offrait des sépara- 

 tions peu tranchées. Aujourd'hui on classe leurs familles 

 d'après les caractères de leur structure intime, et on aperçoit 

 également des transitions entre ces familles : il y a passage des 

 lubuleux aux tabulés, des tabulés aux rugueux, des rugueux 

 aux madréporaires bien cloisonnés. Il n'est pas aisé non plus 

 de placer une démarcation nette entre les formes des polypiers 

 anciens et celles des polypiers récents. 



Malgré leur apparente diversité, la plupart des crinoïdes 

 se laissent ramener à un type commun. 



L'étude des oursins n'a pas encore révélé des transitions 

 entre les paléchinides primaires et les nééchinides; pourtant 

 il n'est pas impossible de comprendre comment, par la sou- 

 dure et l'atrophie d'une partie de leurs pièces, leur change- 

 ment a pu s'opérer. 



Les travaux de M. Davidson ont appris que les espèces des 

 brachiopodes passent les unes aux autres. Même il n'est pas 

 toujours facile d'établir des barrières entre les genres des 

 familles différentes. Les lingules, les cranies, les discines, les 

 térébratules, les rhynchonelles prouvent que la nature des 

 anciens jours présente quelques traits de ressemblance avec 

 celle d'aujourd'hui. 



1. Briart, Principes élémentaires de paléontologie, p. 426, gr. in— 12, Mons, 

 1883. 



