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Les mollusques des temps primaires ont aussi plusieurs 

 types qui les unissent à ceux de noire époque. La multitude des 

 variations que M. Barrande a constatées dans les céphalo- 

 podes, notamment dans les Orthoceras et les Cyrtoceras, a 

 montré que la forme spécifique a souvent été quelque chose 

 d'éphémère, d'insaisissable. Quoiqu'il ne semble pas difficile 

 de concevoir comment les céphalopodes à calotte dite initiale 

 sont devenus des céphalopodes à nucléus sphérique, il faut 

 avouer que leur passage n'a pas encore été observé ; mais les 

 caractères du siphon, des cloisons, de l'ouverture et de la 

 courbure des coquilles ont offert des transitions. 



Comme les mollusques, les trilobites ont donné une preuve 

 frappante de la simplicité des moyens par lesquels la nature 

 produit les apparences les plus diverses. On a vu que les diffé- 

 rences provenant de leurs métamorphoses individuelles sur- 

 passaient leurs différences spécifiques. 



Si bizarres que soient les mérostomes anciens, les genres 

 Belinurus et Prestwichia les ont rattachés aux limules des 

 temps actuels. Les ostracodes, les insecles des jours primaires 

 ont, dit-on, ressemblé à ceux de notre époque. 



Plusieurs poissons nous ont offert des caractères qui tendent 

 à faire considérer ces fossiles comme représentant l'état jeune 

 de la classe des poissons. 



Quelques-uns des reptiles primaires, qui ont eu des ver- 

 tèbres incomplètement ossifiées et des os des membres avec 

 des extrémités restées cartilagineuses, sont également difficiles 

 à comprendre, s'ils ne représentent pas l'état jeune de la classe 

 des reptiles. 



Ainsi l'étude patiente des faits semble révéler des enchaîne- 

 ments entre les êtres des âges passés. A la fin de sa vie, ayant 

 eu le temps de beaucoup observer et de beaucoup méditer, 

 le grand géologue d'Omalius d'Halloy 1 a écrit : « J'ai peine 

 à croire que VÊtre tout-puissant, que je considère comme 



1. Sur le transformisme (Bull. del'Ac. roy. de Belgique, 2 e série, vol. XXXVI> 

 n« 12, décembre 1873). 



