292 FOSSILES PRIMAIRES. 



Vauteur de la nature, ait, à diverses époques, fait périr tous 

 les êtres vivants, pour se donner le plaisir d'en créer de nou- 

 veaux, qui, sur les mêmes plans généraux, présentent des dif- 

 férences successives, tendant à arriver aux formes actuelles. » 

 Ce langage me parait celui du bon sens; l'examen des fossiles 

 primaires porte à admettre des passages d'espèce à espèce, de 

 genre à genre, de famille à famille. 



Mais, pour rester dans la vérité tout entière, il faut ajouter 

 que l'état actuel de la science ne permet guère d'aller plus 

 loin ; il ne laisse point percer le mystère qui entoure le déve- 

 loppement primitif des grandes classes du monde animal. Nul 

 homme ne sait comment ont été formés les premiers individus 

 de foraminifères, de polypes, d'étoiles de mer, de crinoïdes, 

 d'oursins, de blastoïdes, de cystidés, de brachiopodes , de 

 lamellibranches, de gastropodes, de céphalopodes, d'ostra- 

 codes, de trilobiles, de décapodes, d'arachnides, de myria- 

 podes, d'insectes, de poissons, de reptiles, etc. Les fossiles 

 primaires ne nous ont pas encore fourni de preuves positives 

 du passage des animaux d'une classe à ceux d'une autre 

 classe. Dans le cambrien inférieur de Saint-David, on voit déjà 

 des polypes, des échinodermes,des mollusques, des crustacés. 

 Dans le silurien, il y a des oursins, des crinoïdes, des stellé- 

 rides qui ne semblent pas se lier beaucoup plus intimement 

 que ceux de l'époque actuelle. J'avoue que, lorsque j'ai com- 

 mencé à étudier les reptiles dupermien, qui, à certains égards, 

 présentent des caractères d'infériorité, je m'attendais à leur 

 trouver des rapports avec les poissons; mais j'ai constaté tout 

 le contraire, car ces fossiles, par le développement extrême 

 de leurs membres de devant et de derrière, comme par leur 

 ceinture thoracique et pelvienne, se montrent aussi différents 

 que possible des poissons. 



Ces faits qui mettent en lumière la séparation de la plupart 

 des classes du monde animal dans des temps très reculés, ne 

 doivent pas, je pense, étonner les zoologistes. Les plus habiles 

 observateurs se refusent à admettre une série linéaire unique 



