294 FOSSILES PRIMAIRES. 



secondaires, les avaient enveloppés dans une boîte qui rappe- 

 lait la disposition des cystidés; les brachiopodes devaient ouvrir 

 faiblement leurs valves; Maclurea et plusieurs ptéropodes 

 avaient un couvercle; chez les céphalopodes, l'ouverture était 

 souvent contractée. J'ai fait remarquer qu'à en juger d'après 

 les analogies des êtres actuels, les anciens mollusques proso- 

 branches n'ont pas été des carnivores. Si, au lieu d'êtres chétifs, 

 protégés par une coquille ou une carapace, se cachant dans 

 les sédiments qui ont formé les schistes primaires, il y eût eu 

 à l'origine des êtres plus puissants pour l'attaque que pour la 

 défense, peut-être la vie ne se serait pas développée sur notre 

 planète, et il y aurait le néant là où elle s'épanouit féconde et 

 diversifiée. 



Les êtres siluriens devaient composer un monde silencieux. 

 Sans doute ils n'étaient pas sans beauté ; je pense bien que les 

 Yerneuil, Saller, Barrande, Hall, dont la vie a été vouée à 

 leur étude, ont éprouvé en face d'eux une incessante admira- 

 tion. Cependant il y a loin de la calme nature des jours silu- 

 riens à la nature si animée dont nous contemplerons les épa- 

 nouissements dans les époques géologiques plus récentes. 



Les temps dévoniens marquent un grand progrès dans le 

 monde organique, car ils correspondent au développement 

 des vertébrés; il est vrai que ces verlébrés ne sont que des 

 poissons > et encore beaucoup de ces poissons sont-ils 

 d'étranges créatures, très différentes des poissons actuels. 



Les temps carbonifères et permiens ont été témoins de nou- 

 veaux progrès. A côté des trilobites et des mérostomes qui 

 diminuent, les crustacés supérieurs, tels que les décapodes, 

 font leur apparition. Les insectes, les myriapodes, les ara- 

 chnides deviennent nombreux. Les vertébrés ne sont plus 

 représentés seulement par des poissons ; en France, comme 

 en Allemagne, en Russie, en Angleterre, en Amérique, les 

 reptiles se multiplient. Mais, à part quelques genres de la fin 

 des temps primaires, ils n'ont pas la diversité et la force que 

 nous admirerons dans les temps secondaires. 



