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On n'a pas trouvé de restes d'oiseaux et de mammifères 

 dans les terrains primaires ; les vertébrés à sang chaud y 

 manquent, ou tout au moins doivent être rares. C'est là 

 une grande infériorité, car les animaux à sang chaud sont 

 ceux qui ont les fonctions les plus actives ; or l'activité donne 

 en partie la mesure de la puissance d'un être. En outre, au 

 point de vue esthétique, les mammifères aux formes si variées, 

 les oiseaux si riches de plumage, jouent dans la nature les pre- 

 miers rôles; supposons nos campagnes sans le chant des 

 oiseaux, sans les cris des mammifères, nous les trouverions 

 plus tristes; les forêts des jours primaires ne valaient pas 

 nos bocages d'aujourd'hui où les oiseaux donnent de si beaux 

 concerts. Et puis, sans vouloir affirmer sous quelle forme 

 l'intelligence des bêtes a été éveillée à l'origine, nous pou- 

 vons supposer que c'est par la sensibilité, car, chez l'homme 

 lui-même, les philosophes reconnaissent que la sensibilité est 

 la faculté primordiale ; elle précède le raisonnement. Or la 

 sensibilité des créatures primaires devait être moins déve- 

 loppée que celle des êtres des époques plus récentes; les 

 oiseaux qui couvent, les mammifères qui allaitent paraissent 

 plus aimer leurs petits que les autres animaux; dans les 

 temps où ils n'existaient pas, le plus fort de tous les amours, 

 l'amour maternel, devait avoir bien peu de manifesta- 

 tions. 



Lorsque nous descendrons le cours de la vie géologique, 

 nous assisterons à d'autres progrès : nous verrons dans 

 l'époque secondaire le règne des reptiles ; à l'époque tertiaire, 

 le règne des oiseaux et des mammifères; à l'époque quater- 

 naire, le règne de l'homme. Ainsi, prise dans son ensemble, 

 l'histoire du monde révèle un développement progressif. 



Épanouissements propres aux temps primaires. — Tout en 

 admettant que, dans son ensemble, l'histoire du monde pré- 

 sente le spectacle d'un progrès, il faut se garder de croire que 

 toutes les classes se sont développées d'une manière continue 



