RESUME. 299 



eu des formes qu'on pourrait appeler panchroniqucs l , car elles 

 ont été de toutes les époques. Elles ont constitué comme un 

 réservoir permanent duquel sont sortis, à chaque instant des 

 temps géologiques, des êtres destinés à prendre une place 

 plus ou moins élevée. 



Il se pourrait que la moindre longévité des genres qui, dans 

 leur classe, présentent le plus grand perfectionnement, ait eu 

 quelquefois sa cause dans ce perfectionnement même. Plus les 

 organismes sont compliqués, plus il y a de chance pour 

 qu'une de leurs parties se modifie; par conséquent ils doivent 

 ressentir davantage les changements de milieu, et marquer 

 l'heure avec plus de délicatesse au grand calendrier des temps 

 géologiques. La force de longévité des êtres inférieurs réside 

 en partie dans leur faiblesse; ils nous rappellent la fable du 

 chêne et du roseau. Gomme le roseau, les chétives créatures, 

 des temps géologiques se sont pliées devant les bouleverse- 

 ments du globe, et ainsi se sont conservées, pendant que 

 tombaient les puissants du monde organique. 



Il faut, du reste, convenir que nous ne pouvons expliquer 

 que bien imparfaitement la cause de l'inégalité dans les évolu- 

 tions des animaux, car nous voyons dans une même classe et 

 dans une même époque des êtres qui sont à des états diffé- 

 rents de développement : par exemple, j'ai dit que, dans le 

 terrain permien d'Igornay, on rencontre à la fois VActinodon, 

 dont les vertèbres ont encore les pièces de leur centrum dis- 

 tinctes, et le Stereorachis, où les centrum sont en un seul 

 morceau. Les brachiopodes nous offrent de curieux exemples 

 d'inégalité dans la persistance des genres : les lingules, les 

 cranies, les rhynchonelles se sont continuées à travers tous les 

 temps géologiques sans changements notables, tandis que les 

 Penlamerus, les Productus et bien d'auLres genres n'ont pas 

 dépassé l'époque primaire. On trouve, à côté de types tout à 

 fait spéciaux aux temps primaires, des types voisins de nos 



1 . Ilav, tout ; xpôvoç, temps. 



