2 FOSSILES SECONDAIRES. 



nous nommons genres ou espèces, et puis s'éteindre 

 ou se transformer. L'amour du mouvement est chez 

 l'homme un sentiment instinctif; lorsqu'on montre à 

 un enfant une roche, si magnifique qu'elle soit, à côté 

 de laquelle se trouve un chevreau, ou un lézard ou 

 même un insecte, l'enfant ne regarde pas la pierre 

 immobile, mais l'être qui remue. La paléontologie, telle 

 que je la pratique, c'est l'étude de la nature qui se 

 meut à travers l'immensité des âges. Naître, s'agiter, 

 changer, mourir, c'est l'essence du monde organique, 

 c'est notre propre essence. 



La recherche des enchaînements, outre son intérêt 

 philosophique, a une utilité pratique pour les sciences 

 naturelles. Si un jour on reconnaît que les genres et 

 les espèces ne sont que des nuances par lesquelles les 

 types ont passé dans leurs évolutions, on diminuera 

 sans doute le nombre de leurs noms; car, ainsi que 

 je l'ai dit dans un de mes ouvrages 1 , vouloir distinguer 

 chaque nuance par une désignation spéciale, c'est pré- 

 parer des catalogues sans limites où l'humaine faiblesse 

 se perdra. Je serais heureux de contribuer à faire 

 simplifier la nomenclature. Dieu a fait la nature char- 

 mante; à force d'encombrer de noms son étude, nous 

 l'avons rendue moins aimable. Elle est simple, elle 

 n'a pas un très grand nombre de traits principaux ; 

 en créant des désignations spéciales pour des êtres qui 

 sont identiques sous des aspects un peu différents, 

 nous avons fait croire son histoire plus compliquée 



1. Animaux fossiles du Mont Léberon, p. 98. 1875. 



