12 TEMPS SECONDvYIRES. 



L'étage corallien est un de ceux qui ont donné lieu aux 

 plus intéressantes remarques. MM. Tombcck, Pcllat, Douvillé 

 et plusieurs autres géologues ont montré que, suivant que les 

 conditions avaient favorisé le développement des coraux ou 

 de la vie pélagique, les faunes avaient changé au point de 

 devenir méconnaissables. D'autres étages ont été l'objet d'ob- 

 servations analogues. Les études faites dans les différents pays 

 prouvent que pour juger les enchaînements des anciens êtres, 

 on ne doit pas les étudier sur un seul point; il faut les suivre 

 dans leurs déplacements. 



Crétacé. — Le nom de système crétacé a été imaginé parce 

 que la craie (creta) occupe dans nos pays une partie de ce 

 système. Mais, comme le disent les logiciens, les noms un peu 

 extensifs ne sont pas compréhensifs ; cela est tellement vrai 

 en géologie qu'il n'est pas rare d'entendre soutenir cette para- 

 doxale assertion : que les noms qui ne signifient rien sont les 

 meilleurs 1 . En réalité, les terrains crétacés ne justifient leur 

 nom que dans leurs étages supérieurs, et encore si on quitte 

 nos pays, on voit que bien souvent ces étages supérieurs ne 

 sont pas à l'état de craie. Ce n'est pas une raison pour ne 

 pas conserver le mot de système crétacé; les noms extensifs 

 de système, de/classe, de genre, etc., sont purement conven- 

 tionnels. 



Le système crétacé a été étudié dans tous les pays du monde. 

 En Europe, et notamment en France, ses couches ont été habi- 

 lement disséquées. Pendant longtemps on a cru qu'il suffisait 

 d'admettre les divisions suivantes : 



- supérieur. ( Sénonien ou Craie Manche. 



Il Turonien ou Craie tuffeau. 

 I Cénomanien ou Craie glauconieuse. 

 moyen . . ] b 



( Gault ou Albien. 

 inférieur. \ A P tien ' 



( Néocomien. 



1. Je ne peux pas admettre cette assertion ; un nom qui signifie souvent quel- 

 que chose vaut mieux qu'un nom qui ne signifie jamais rien. 



