FORAMhNIFÈRES. 29 



ment les caractères différentiels que les systématistes, pro- 

 cédant d'après la méthode ordinaire, ont appelés spécifiques , 

 mais aussi les caractères sur lesquels la plus grande partie 

 des genres de ce groupe a été fondée et même dans quelques 

 circonstances les caractères d'ordre. » 



On voit par ces remarques qu'à mesure que les observateurs 

 suivent attentivement les différences des êtres, ils les voient 

 tantôt s'atténuer, tantôt s'accentuer; soit qu'on regarde les 

 caractères extérieurs, soit qu'on scrute les parties les plus 

 intimes de l'organisation, on constate que, dans la nature 

 organique, il n'y a pas de fixité absolue. 



entre les embranchements. — 11 y a quelques 

 apparences d'analogie entre les coquilles de foraminifères 

 et les coquilles de mollusques. Oolina (fig. 13, A) rappelle 

 Aphragmites ; Terebralina rappelle Terebra ou Turritella; 

 Nodosaria (fig. 15, D) et Glandulina (fig. 15, B) ont des 

 loges multiples, disposées en ligne droite comme chez Ortho- 

 ceras et Gomphoceras ; Dentalina (fig. 15, E) et Marginulina 

 (fig. 15, G) ont des loges placées, en ligne courbe comme chez 

 Cyrtoceras et Phragmoceras ; Crisiellaria (fig. 15, K) est 

 en hélice et a son ouverture près du bord externe comme 

 Hercoceras. On pourrait citer bien d'autres analogies, telles 

 que celle des Rotalina avec les Turbo, celle de l'ouverture 

 dentritine de plusieurs Peneroplis avec celle de certains 

 Phragmoceras. 



Cela nous explique pourquoi les naturalistes ont, au début 

 de l'étude des foraminifères, considéré ces animaux comme des 

 mollusques microscopiques. On a reproché àd'Orbigny d'avoir 

 partagé cette croyance, dans son premier ouvrage sur les 

 foraminifères, alors que Dujardin n'avait pas encore publié 

 ses remarquables observations. Je me demande si l'erreur des 

 anciens naturalistes a été aussi grande qu'on le suppose géné- 

 ralement. Les êtres, même les plus élevés, ont commencé par 

 être dans un état analogue à celui des foraminifères, puis- 



