50 FOSSILES SECONDAIRES. 



qu'il y a eu un moment, où ils n'étaient encore qu'un sarcode. 

 Ne pourrait-on supposer que, parmi les animaux inférieurs, 

 quelques-uns ont eu leur sarcode frappé d'un arrêt de déve- 

 loppement et sont restés foraminifères, tandis que d'autres se 

 sont successivement développés au point de devenir des mol- 

 lusques. La substance minérale, qui est d'un caractère moins 

 élevé que la substance organique, n'aurait pas été également 

 frappée d'un arrêt de développement chez les foraminifères, 

 et ainsi ces animaux auraient eu des coquilles analogues à 

 celles des mollusques 1 . 



Ce qui m'entraîne vers cette hypothèse, c'est qu'entre- 

 voyant dans .la nature l'idée d'unité et ne trouvant guère 

 des passages entre les classes d'un même embranchement, 

 je les cherche entre les classes d'embranchements différents. 

 Quoique les gastropodes et les céphalopodes soient également 

 des mollusques, il m'en coûterait moins au point de vue em- 

 bryogénique de supposer un gastropode ayant pour lointain 

 ancêtre un foraminifère que de le supposer devenant céphalo- 

 pode. 



Longévité des espèces. — Les foraminifères, qui sont les 

 plus variables de tous les êtres, sont en même temps ceux 

 dont les espèces ont eu la plus grande longévité. En dehors 

 d'eux, on connaît bien peu d'espèces animales qui se soient 

 perpétuées depuis l'époque secondaire jusqu'à nos jours, sans 

 subir quelque modification. Sur 110 espèces de foraminilères 

 provenant des limons actuels de l'Atlantique, M. Rupert Jones 

 en compte 19 identiques avec celles de la craie; Voici le 

 tableau qu'a donné cet habile paléontologiste : 



] . Je présente cette hypothèse avec toute réserve, car je dois avouer que, si 

 le vitellus de certains gastropodes rappelle par son mode de segmentation les 

 foraminifères, il n'en est pas de même pour le vitellus des céphalopodes actuels ; 

 par conséquent, pour admettre que des foraminifères ont pu, dans le cours des 

 âges géologiques, devenir des céphalopodes, il faudrait supposer que ces der- 

 niers ont éprouvé des changements même dans leur état inilial. 



