32 FOSSILES SECONDAIRES. 



facilité avec laquelle elles se sont adaptées aux changements 

 des temps géologiques et sont retournées à leur premier état, 

 quand les circonstances sont redevenues les mêmes. Dans mon 

 volume sur les enchaînements des êtres primaires, j'ai cité à 

 propos des trilobites une phrase de M. Woodward qui comparait 

 leurs indéfinies modifications de formes à ces amusantes faces 

 humaines en caoutchouc que les enfants se plaisent à compri- 

 mer. Peut-être la comparaison de Fcminent paléontologiste du 

 British Muséum conviendrait-elle encore mieux aux foramini- 

 fères qu'aux trilobites; car les foraminifères semblent vrai- 

 ment avoir été élastiques, c'est-à-dire avoir eu le pouvoir de 

 revenir à leur primitif état, tandis que les trilobites ont plutôt 

 été des formes plastiques, qui ont pris mille apparences, mais 

 sans doute sont revenues rarement à leur forme primitive. Je 

 pense que nous devons distinguer, clans les êtres dont nous 

 suivons l'histoire à travers les âges géologiques, deux pro- 

 priétés différentes : l'une très répandue, c'est la plasticité ou 

 le pouvoir de se modifier sans revenir à l'état primitif; l'autre 

 plus rare, c'est l'élasticité ou le pouvoir de se modifier et 

 plus tard de revenir à leur premier état. 



Radiolaires. — Depuis les travaux d'Ehrenberg, les radio- 

 laires des terrains tertiaires sont bien connus, mais ceux des 

 terrains secondaires avaient été peu étudiés. Dans ces derniers 

 temps, M. le docteur Rùst a fait de grandes recherches sur ces 

 jolis êtres microscopiques et a montré qu'ils n'étaient pas 

 moins nombreux dans les mers secondaires que dans les mers 

 tertiaires et actuelles. Ils appartiennent presque tous aux 

 genres qui vivent aujourd'hui. 



