38 FOSSILES SECONDAIRES. 



Coralliaires . — Lorsqu'on aborde les terrains secondaires, 

 on n'y trouve plus les polypes qui étaient le plus répandus 

 dans les temps primaires, mais on en rencontre d'autres qui se 

 rapprochent des espèces actuelles. Les coralliaires ont été si 

 abondants sur certains points qu'on a donné à un des étages 

 jurassiques ie nom de Coral-rag ou Corallien. 



Parmi les coralliaires, ceux qui ont pour types les madré- 

 pores et que pour celle raison on appelle les madréporaires, 

 ont été les plus nombreux dans les mers secondaires; ils y 

 ont, comme aujourd'hui, construit des rescifs madréporiques; 

 ce sont les seuls dont je m'occuperai dans les pages qui vont 

 suivre. 



11 me semble que ces animaux donnent une excellente 

 preuve de la simplicité qui se cache dans le monde organique 

 sous une apparence de complication et de diversité. On a établi 

 parmi eux beaucoup de genres et d'espèces. Cependant les po- 

 lypiers de la plupart des madréporaires secondaires, aussi 

 bien, que des madréporaires actuels, se ramènent à un petit 

 nombre de types ayant eux-mêmes un petit nombre de pièces 

 homologues. 



Comme exemple de la facilité avec laquelle se produisent 

 les changements des parties constitutives des polypiers, je 

 prendrai les cloisons. On appelle ainsi les lames qui partagent 

 verticalement le corps des polypes. Elles peuvent se développer 

 surtout dans le sens horizontal ; il en résulte un polypier qui 

 a une énorme base (Cyclolites 1 , fig. 27). Généralement, elles 

 s'étendent plus en hauteur qu'en largeur, el alors, à mesure 

 qu'elles s'allongent, le polypier prend tour à tour la forme 

 d'un cône surbaissé, d'une cloche (Trochosmilia-, fig. 28), 

 d'un cornet (fig. 29), d'un tube. Tantôt les cloisons se dis- 

 posent en rayons autour d'un point central, comme dans les 

 figures 28 et 29, tantôt elles se rangent d'une manière sensi- 



1. KûxXoç, cercle; Xîôoç, pierre, 



2. Tpoyhç, roue; cjmXy), tranchai 



