CŒLENTÉRÉS. 



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raents ernbryogéniques des êtres actuels peut quelquefois n'être 

 qu'une sorte de condensation à bref délai des transformations 

 opérées pendant l'immensité des temps géologiques. C'est pour- 

 quoi Agassiz a pensé que la série des phases par lesquelles 

 passent les astréens actuels n'était que la répétition des phases 

 par lesquelles les astréens fossiles avaient passé pendant la 

 succession des époques géologiques. Il a supposé qu'il y avait 

 eu d'abord le règne des actinides à corps mou, puis le règne 

 des turbinolides à cloisons distinctes, puis le règne des fun- 

 gides où les cloisons ont des synapticules, et enfin le règne 

 des astréides où les cloisons sont unies par de nombreuses 

 traverses. Ainsi le squelette se serait compliqué successive- 

 ment. 



11 se peut que certains polypes aient eu le mode de déve- 

 loppement qu'Agassiz a indiqué, car l'Auteur de la nature a 



B. 



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Vues théoriques de polypiers supposés coupés verticalement ; 

 A. rugueux; B. astréide; C. fungide; D. turbinolide; E. perforé. 



employé sans doute des moyens variés de transformation. Mais 

 je pense que le plus souvent les changements ont eu lieu dans 

 un ordre inverse et que le squelette, au lieu de se compliquer, 

 s'est simplifié de plus en plus, laissant les parties molles, qui 

 sont les plus vitales, prendre la place occupée par la substance 

 minérale. Pour faire comprendre ma pensée, j'ai donné, dans 

 la figure 45, des vues théoriques de polypiers supposés coupés 

 verticalement; je crois que des polypiers, qui étaient d'abord 

 à l'état de rugueux A, ont pu passer par l'état d'astréide B, 

 puis par l'état de fungide C, puis par l'état de turbinolide D v , 

 puis par l'état de perforé E et enfin perdre toutes leurs parties 

 minérales pour arriver à l'état d'actinie. 



