MOLLUSQUES. 119 



échantillon où l'union des valves est complète. Dans plusieurs 

 ammonitidés, on trouve, au lieu d'un aptychus calcaire, une 

 lame cornée; cette lame a reçu le nom A'ànaptychus 1 (fig. 205 

 et 207). 



Quelques naturalistes ont cru que l' aptychus était un revête- 

 ment de la glande nidamentaire, c'est-à-dire de l'organe qui 

 produit l'albumen dont les œufs sont entourés. Cette opinion 

 parait être aujourd'hui peu en faveur; M. Zittel, qui a beau- 

 coup étudié les collections de Solenhofen, où les ammonites 

 ont souvent conservé en place leur aptychus, pense que le 

 mieux est d'accepter l'ancienne croyance que les aptychus sont 

 des opercules d'ammonites. En regardant le capuchon du nau- 

 tile vivant. M. Richard Owen a trouvé que sa forme ressemble 

 à celle d'un aptychus dont les valves sont étalées. Le regretté 

 paléontologiste Dumortier, qui avait une grande expérience des 

 mollusques secondaires, s'est exprimé clans les termes suivants : 

 J'ai toujours trouvé les aptychus placés au milieu de la der- 

 nière loge des ammonites et d'une dimension telle que les deux 

 valves réunies, suivant leur côté rectiligne, forment une sur- 

 face cpii coïncide exactement avec le gabarit intérieur de l'am- 

 monite dans laquelle ils se trouvent^. Le Hon, en figurant une 

 ammonite pourvue de son aptychus, l'a décrite ainsi : « Son 

 opercule est resté si bien en place et ferme la bouche avec une 

 telle précision qu'un ouvrier bijoutier n'eût pas fermé cette 

 ouverture plus hermétiquement 5 . » A la vérité, il n'en est pas 

 toujours de même; on a souvent observé des aptychus plus 

 petits que le bord de l'ouverture des ammonitidés. Mais il n'est 

 pas nécessaire que l'opercule ait toujours fermé hermétique- 

 ment l'ouverture; M. Fischer a constaté que dans plusieurs 

 gastropodes (Conus, Terebellum, Pleurotoma, Strombus, Ptero- 

 ceras, etc.), l'opercule n'est nullement en proportion de la 



1. 'A privatif et aptychus. 



2. Eugène Dumortier, Éludes paléonlologiques sur les De'jjôls jurassiques du 

 bassin du Rhône, 2 e vol., p. 180, 1867. 



3. Le Hon, Note sur les Aptychus [Bulletin de la Soc. ge'ol. de France 

 2 e série, vol. 27, p. 10, 1869). 



