MOLLUSQUES. 121 



années, les plus fins analystes n'en admettaient qu'un seul, 

 l'ammonite glisse devant nos esprits étonnés comme les flots 

 des mers glissent contre les flots, et elle nous apporte la preuve 

 irrésistible de la mutabilité de la nature. 



D'après cela, on ne peut douter que les ammonitidés offriront 

 un vaste champ pour l'étude des enchaînements des anciens 

 êtres. Plusieurs recherches ont déjà été entreprises à cet égard 

 par d'habiles paléontologistes, MM. Waagen, Neumayr, deMoj- 

 sisovics, Ilyatt, Wùrtemberger, Uhlig, Buckman, etc. 1 . 



L'histoire de Nautilus présente un grand contraste avec 

 celle d'Ammonites. Il a vécu dès l'époque silurienne, et, pen- 

 dant tous les âges primaires, il s'est multiplié sous des aspects 

 variés; dans l'ère secondaire, il s'est peu à peu restreint à un 

 genre unique ; il était comme fatigué de s'être prodigué, sem- 

 blable à ces Azalea et autres plantes d'appartements, que les 

 cultivateurs ont forcées et qui, ayant dans un court espace de 

 temps épuisé toute leur vigueur, n'ont plus que de faibles 

 épanouissements. A côté de Nautilus appauvri, Ammonites, 

 plus jeune, a eu sa splendeur pendant l'ère secondaire, et peut- 

 être parce qu'il avait dépensé encore une plus grande somme 

 de force et de beauté, il s'est éteint complètement. Nautilus 

 lui a survécu, il existe toujours, attestant les enchaînements 

 du monde animal à travers l'immensité des âges. Il a eu la 

 singulière destinée d'assister à tous les changements de la 

 nature organique. S'il pouvait parler, il nous apprendrait bien 

 des choses! 



Outre les céphalopodes logés dans une coquille externe, les 

 océans secondaires en ont nourri plusieurs qui avaient une 

 coquille interne. Parmi eux quelques-uns, comme par exemple 

 le Loligo, semblent avoir été de proches parents des mollusques 

 de nos mers; d'autres, tels que les bélemnites, ont été si diffé- 

 rents que leur détermination a longtemps embarrassé les 



t. Au moment où je livre cette feuille à l'impression, je reçois un vaste 

 ouvrage de M. Hyatt, intitulé Genesis of the Arietidse. 



