MOLLUSQUES. 



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bras courts, épais, peu nombreux; l'empreinte du corps, plus 

 large en avant qu'en arrière, montre de chaque côté un sillon 

 correspondant sans doute à une extension cutanée qui formait 

 des membranes natatoires. Le ros- 

 tre est très long. 



Nées un peu avant le lias, les bé- 

 lemnites se sont rapidement mul- 

 tipliées et se sont éteintes vers 

 la fin du crétacé; on doit croire 

 qu'elles vivaient par Landes, at- 

 tendu qu'on trouve en profusion 

 sur certains points les restes d'une 

 même espèce ; elles tenaient com- 

 pagnie aux ammonites. A en juger 

 par leurs rapports de forme avec 

 le calmar, on suppose qu'elles na- 

 geaient à reculon très rapidement. 

 Pour attaquer, elles avaient des 

 bras armés de griffes; pour se dé- 

 fendre, elles possédaient, comme 

 Gygès de la Fable, le pouvoir de se 

 rendre invisibles, car elles avaient 

 une poche à encre qui obscurcis- 

 sait l'eau, quand elles voulaient 

 échapper à leurs ennemis. En vé- 

 rité, ces créatures des océans se- 

 condaires étaient d'heureuses bê- 

 tes; leur étude, comme celle de 

 tous les fossiles, poussée à quel- 

 que perfection, révèle que les harmonies du monde organique 

 ne datent pas d'aujourd'hui. 



Le squelette des béleuinites (fig. 210) est composé d'une 

 pièce cornée appelée proostracum 1 , qui en arrière constitue 



Fig. 210. — Section longitudinale 

 de Belcmnites bessinus:p. phrag- 

 mocône avec ses loges aériennes ; 

 s. siphon; o. loge initiale; /'. ros- 

 tre; c. son axe central (M. Fischer 

 d'après M. Munier-Chalmas). — Ba- 

 thonien de Port-cn-Bessin. 



1. Ilpo, en avant 6Vtpay.ov, coquille. 



