126 FOSSILES SECONDAIRES. 



actuels; les observations faites sur les orthocèrcs réparateurs 

 tendent à faire supposer le contraire; d'autre part, il se peut 

 que, chez certaines espèces de bélemnitcs, les parties molles 

 aient été peu développées comparativement à la coquille, et il est 

 facile de se représenter une série d'échantillons dans lesquels, la 

 coquille diminuant et les parties molles augmentant toujours, 

 on passera des orthocères aux bélemniles. Ces dernières, qui 

 ont été sans doute des mollusques d'une organisation très 

 élevée, n'avaient plus besoin d'être protégées par une coquille 

 chambrée; cette coquille, qui ne faisait que gêner leurs mou- 

 vements, aura été amoindrie, en même temps que le rostre se 

 développait pour devenir un instrument qui favorisait la rapi- 

 dité et la sécurité de la marche à reculon 1 . 



1. Par des raisons semblables, on peut supposer que la Spiru/a des mers 

 actuelles, dont la coquille est interne, descend de quelque céphalopode dont la 

 coquille était externe. 



