CHAPITRE VIII 



LES REPTILES SEEO.M) A 1 1! E S 



La classe des reptiles suffirait à elle seule pour montrer 

 combien la paléontologie agrandit le domaine de l'histoire 

 naturelle. En vain un zoologiste se livrerait à l'étude la plus 

 approfondie des animaux actuels, il n'aurait qu'une idée in- 

 complète du monde des reptiles : les espèces d'aujourd'hui ont 

 peu d'importance comparativement aux créatures si diversi- 

 fiées, souvent gigantesques ou étranges, qui ont animé les mers 

 aussi bien que les continents d'autrefois. 



Je ne peLix traiter ici de tous ces reptiles; je m'occuperai 

 seulement de quelques-uns des types les plus caractéristiques. 

 Je parlerai d'abord de ceux qui établissent des enchaînements 

 avec les formes primaires, puis de ceux qui paraissent avoir 

 été spéciaux aux temps secondaires et enfin de ceux qui ont 

 eu des liens évidents avec les êtres actuels. 



Labyrinthodontes . — Ces curieuses bêtes dont nous avons 

 vu le développement dans les temps primaires, ont eu leur 

 règne dans le commencement du secondaire. C'est surtout en 

 Allemagne que leurs restes sont nombreLix; pour les bien 

 étudier, il faut visiter le Musée de Stuttgart. Le grès bigarré a 

 fourni le Trematosaurus 1 ; le Lettenkohle a donné le Masto- 



1. Tp-^aa, oao;, trou; cuvpoç, lézard. 



