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REPTILES. 175 



qui défendait leur ventre, quand leur squelette interne étant 

 achevé, ils ont eu toute leur force. Chez les reptiles, comme 

 chez les poissons, l'exosquelette s'est atténué au fur et à mesure 

 que le développement de l'endosquelette a rendu le premier 

 inutile. 



Si je crois que les labyrinthodontes secondaires ont eu pour 

 ascendants les labyrinthodontes primaires, je ne saurais dire 

 quels ont été leurs descendants. À part l'animal encore un peu 

 problématique appelé Rhinosaurus, qui a été trouvé dans le 

 jurassique de la Russie, on ne voit plus, après l'époque du 

 trias, de labyrinthodontes ou de types qui en soient voisins; à 

 en juger par l'état actuel de la science, il semble que leur 

 étrange famille se soit développée à la fin du primaire pour 

 avoir tout son épanouissement à l'époque du trias, et qu'après 

 avoir donné à la faune continentale de celte époque une phy- 

 sionomie très particulière, elle se soit éteinte sans postérité. 



Quoi qu'il en soit, il est nécessaire de chercher quelle place 

 il faut assigner aux labyrinthodontes dans la classe des reptiles. 

 De nos jours, les reptiles anallantoïdiens, représentés par les 

 batraciens, sont bien distincts des reptiles allantoïdiens (tor- 

 tues, sauriens, crocodiles, serpents), et même beaucoup de 

 zoologistes en font une classe spéciale. Je ne veux pas nier que 

 l'allantoïde ait une importance de premier ordre, car c'est elle 

 qui est appelée à former le placenta par lequel le fœtus s'unit 

 intimement à sa mère et reçoit ses liquides nourriciers. 

 Cependant il faut remarquer que l'absence d'allantoïde résulte 

 d'un arrêt de développement : il y a un temps où l'allantoïdien 

 ressemble à l'anallantoïdien par le manque d'allantoïde. On 

 doit aussi noter que le placenta n'est pas indispensable pour 

 que le foetus arrive au monde dans un état déjà avancé, car 

 chez les reptiles proprement dits et chez les oiseaux, l'allan- 

 toïde ne forme pas de placenta; la grande quantité de substance 

 nutritive renfermée dans la vésicule ombilicale compense si 

 bien la formation du placenta que les petits, en sortant de 

 l'œuf, sont très perfectionnés. Mais, quand même il n'y a pas 



