176 FOSSILES SECONDAIRES. 



d'allantoïde et que la vésicule ombilicale, relativement petite, 

 renferme peu de \itellus, le fœtus se développe parfaitement, 

 comme le montrent la salamandre terrestre et certains pois- 

 sons osseux vivipares tels que la blennie, le Pimelôdus, la 

 pœcilie de Surinam. Je me rappelle qu'il y a déjà longtemps, 

 dans son laboratoire d'embryogénie du Collège de France, 

 M. Gerbe me faisait voir parmi les reptiles proprement dits, 

 parmi les batraciens, parmi les sélaciens et même parmi les 

 poissons osseux, des animaux très voisins à l'état adulte, dont 

 les uns sont vivipares, dont les autres sont ovipares; mon cher 

 maître me disait alors : « Quoique pour moi l 'embryogënie.soit 

 la plus belle des sciences, je pense qu'il faut prendre garde de 

 s exagérer l'importance des modes de développement. » 



Ainsi je ne crois pas que l'abîme apparent qui sépare les 

 allantoïdiens des anallantoïdiens ait été infranchissable. Les 

 labyrinthodontes semblent l'avoir diminué, car, d'une part, la 

 forme générale de leur corps, la grandeur et l'aplatissement de 

 leur tête, la disposition de leurs membres et leurs allures pro- 

 bablement très rampantes les rapprochent des batraciens; 

 d'autre part, leurs orbites petites et leurs os unis en arrière des 

 orbites pour former un toit continu, donnaient à leur tête un 

 autre aspect que chez les batraciens ordinaires ; ils en différaient 

 aussi par leurs grandes dents, par leurs os du crâne sculptés 

 comme chez les crocodiles, par leurs côtes très développées 

 avec de larges expansions, par leur sternum qui rappelait la 

 l'orme de celui des lacertiens. Ce n'est pas dans les batraciens, 

 mais dans un lacertien, Yllatteria, qu'il faut chercher des ana- 

 logies avec le plastron ventral des anciens labyrinthodontes. 

 On a pensé que le double condyle occipital des labyrinthodontes 

 éloigne ces fossiles des reptiles proprement dits pour les rap- 

 procher des batraciens ; mais le fait qu'un animal a un condyle, 

 au lieu d'en avoir deux, peut être un fait d'adaptation prove- 

 nant de ce que la tête, devenue légère, a eu besoin d'avoir dans 

 ses attaches moins de force et plus de mobilité. De même que, 

 dans la nature actuelle, les individus jeunes ont souvent une 



