178 FOSSILES SECONDAIRES. 



petits, avant que leurs dents, leurs sus-temporaux, leurs post 

 orbitaires, leurs sus-occipitaux, leur sternum, leur épisternum, 

 leurs côtes, leur armure ventrale se soient bien développés. 



Thériodontes. — Quand les géologues sortent de notre vieille 

 Europe pour explorer des pays inconnus, ils y trouvent de 

 nombreuses curiosités paléontologiques. Cela est arrivé notam- 

 ment lorsqu'on a visité le trias de l'Afrique australe. C'est à 

 M. Bain qu'on a dû les premières découvertes des reptiles 

 de cette région; M. Richard Owen a eu le privilège de les faire 

 connaître au monde savant; M. Seeley a ajouté beaucoup à 

 leur histoire. Ces deux éminents paléontologistes ont décrit 

 plusieurs groupes qui présentent des caractères singuliers, 

 par exemple les dîcynodontes 1 qu'on a quelquefois appelés les 

 tortues bidenlées du Cap, les oudénodontes 2 , qui étaient des 

 dicynodontes sans dents, et les thériodontes \ 



On a cru voir dans les thériodontes quelque tendance vers la 

 classe, des mammifères ; c'est ce qui a fait imaginer le nom de 



Fig. 2G8. — Lycosaurns curvimola, au 1/4 de grandeur, d'après un moulage 

 envoyé au Muséum de Paris et d'après le dessin de M. Owen. — Trias de 

 l'Afrique australe. 



ces reptiles. Si, en effet, on regarde la figure 268, qui repré- 

 sente la tète de l'un d'eux, le Lycosaurus' 1 , on remarque 

 qu'une des dents est plus grande que les autres, comme cela 



1. A-Jo, deux; -x'jvogovç, dent canine, à cause de leurs deux grandes dents 

 supérieures. 

 ■ 2. Oùôe\c, aucun, et oowv, dent. 



3. ©ïjpt'ov, bête sauvage, mammifère, et oowv. 



4. Avxoç, loup; o-aûpoç, lézard. 



