186 FOSSILES SECONDAIRES. 



ont montré leurs habitudes carnivores; on voit dans la 

 figure 274 un fragment de coprolite qui renferme deux ver- 

 tèbres et d'autres morceaux d'un tout petit Ichthyosaurus, 



La vue du coprolite de la figure 275 apprend que l'intestin 

 de Y Ichthyosaurus était garni de valvules spirales comme 

 celui des squales actuels. 



Enfin on a trouvé plusieurs squelettes avec un petit dans le 

 ventre, ce qui ne peut laisser de doute sur la viviparité de 

 Y Ichthyosaurus-, la figure 275, prise sur un échantillon de 

 notre galerie de paléontologie, montre une femelle dans le 

 ventre de laquelle il y a le squelette d'un fœtus dont le dé- 

 veloppement est très avancé, qui a la tète tournée, suivant la 

 position naturelle, vers l'anus. 



Ou voit par les détails qui précèdent que Y Ichthyosaurus a 

 dû être un puissant nageur; ses vertèbres si nombreuses, à 

 cavités remplies par du cartilage, indiquent un corps d'une 

 extrême flexibilité; ses quatre nageoires lui permettaient de se 

 mouvoir encore plus rapidement que les cétacés ; avec son appa- 

 reil visuel si bien organisé et son long bec si bien armé, il ne 

 devait laisser échapper aucune proie. Heureusement pour ses 

 contemporains, sa viviparité a diminué la propagation de ses 

 espèces. 



Bien que Y Ichthyosaurus ait réalisé le type le plus parfait 

 de l'animal nageur, il n'y a pas lieu de chercher ses parents 

 parmi les poissons. Les différences avec les poissons osseux 

 sont absolues. Les poissons cartilagineux montrent quelques 

 traits de ressemblance : beaucoup d'entre eux sont également 

 vivipares; l'intestin des squales a des valvules spirales; les 

 corps de leurs vertèbres sont de même biconcaves et unis par 

 un abondant cartilage. M. Gegenbaur a cru trouver des homo- 

 logies entre les os des nageoires pectorales des poissons carti- 

 lagineux et des ichthyosaures ; mais ces homologies me pa- 

 raissent encore vagues. D'ailleurs les coracoïdes, les omoplates, 

 les clavicules, le sternum, l'appareil respiratoire, les côtes et 

 la tête surtout établissent entre Y Ichthyosaurus et les pois- 



