188 FOSSILES SECONDAIRES. 



Mais, à côté de ces points de ressemblance, il y a de nom- 

 breuses différences. Pour croire que les Ichthyosaurus sont 

 descendus des Archegosaurus, il faudrait supposer que ceux-ci 

 ont quitté les lacs pour se rendre dans la mer, que leurs os se 

 sont écartés pour former de petites fosses temporales, que 

 leurs deux condyles occipitaux se sont réunis en un condyle 

 unique, que les orifices externes de leurs narines se sont portés 

 plus en arrière, que leur vomer a cessé d'être armé de dents, 

 que leurs yeux se sont beaucoup agrandis, que les parties où 

 sont attachées les dents se sont creusées de manière à former 

 des rigoles, que les ptérygoïdes ont changé de forme, que les 

 prémaxillaires, petits d'abord, se sont allongés au point de sur- 

 passer en longueur les maxillaires, que les vertèbres se sont 

 aplaties d'avant en arrière, que leurs zygapophyses se sont 

 atténuées, que les côtes antérieures, au lieu de s'attacher aux 

 vertèbres sur un seul point, ont développé une tête distincte 

 du tubercule, que les clavicules se sont rétrécies en même 

 temps que le sternum, que tous les os des membres de devant 

 et de derrière ont été singulièrement raccourcis et aplatis, que 

 les phalanges se sont multipliées, que le plastron d'écaillé a 

 disparu. 



Outre Y Archegosaurus et les genres trouvés en France, on 

 connaît un grand nombre de reptiles permiens; ils ont été 

 habilement décrits en Bohême par M. Fritsch, en Saxe par 

 MM. Geinitz, Deichmiïller, Credner, en Russie par M. Traut- 

 schold, dans l'Inde par M. Lydekker, en Amérique par M. Cope; 

 aucun de ces animaux ne m'a semblé assez rapproché de 

 V Ichthyosaurus pour que j'aie le droit de dire qu'ils en ont 

 été les ancêtres directs. 



En résumé, bien que Y Ichthyosaurus soit un des êtres fos- 

 siles les mieux connus, on ne peut pas indiquer de quelles 

 créatures moins élevées que lui il est descendu. 11 reste à se 

 demander si, au lieu de marquer un progrès, il n'aurait pas 

 marqué un amoindrissement et ne descendrait pas d'animaux 

 plus élevés que lui; j'étudierai plus loin cette question. 



