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voie de prendre les modifications de structure qui devaient 

 l 'adapter pour la vie aquatique. » M. Seeley en a conclu que 

 les plésiosauriens avaient eu pour ancêtres non des reptiles 

 marins, mais des reptiles continentaux. M. Baur a confirmé 

 son opinion en s'appuyant sur la description du Lariosaurus 

 de Lombardie, et M. Eberhard Fraas a aussi donné des preuves 

 que Y Iclithyosaurus a pu provenir originairement d'animaux 

 qui vivaient hors de la mer. 



Les remarques que j'ai faites me conduisent à trouver vrai- 

 semblables les suppositions de ces habiles naturalistes. Sans 

 doute, en voyant Y Iclithyosaurus qui est de tous les vertébrés 

 celui où la répétition et la similitude des parties ont été portées 

 le plus loin pour les dents, les pièces de la colonne vertébrale 

 et des membres, la première impression des paléontologistes a 

 du être que c'était un vertébré très primitif dans lequel la dif- 

 férentiation des organes ne s'était pas encore produite. Sous 

 cette impression, j'ai cherché les rapports que Y Iclithyosaurus 

 pouvait avoir eus avec les poissons et avec les reptiles pri- 

 maires que j'avais eu spécialement l'occasion d'étudier; j'ai 

 fait de vains efforts ; j'ai dit déjà que je n'ai pas trouvé d'indices 

 de parenté un peu proche. Naturellement alors je me demande 

 si l'on ne doit pas, au lieu de regarder les types qui sont 

 inférieurs à Y Iclithyosaurus , regarder les types qui lui sont 

 supérieurs. 



Or, nous savons qu'il y avait à l'époque du Muschelkalk des 

 animaux qui, à en juger par la forme de leurs membres, 

 devaient vivre sur le rivage plutôt que dans la haute mer ; ce 

 sont les Simosaurus, Nothosaurus. Il n'est pas déraisonnable 

 d'imaginer qu'il y a eu d'abord des animaux ayant des mem- 

 bres comme les Nothosaurus, puis comme les Lariosaurus, 

 puis comme les Plesiosaurus proprement dits, puis comme 

 les Plesiosaurus appelés Cimoliosaurus , et les Pliosaurus; 

 puis comme les Mixosaurus; puis comme les Iclithyosaurus, 

 et enfin comme les Ophthalmosaurus de l'oxfordien d'Angle- 

 terre et les Baptanodon du crétacé supérieur d'Amérique, 



