REPTILES. 201 



dans lesquels les membres sont le mieux organisés pour la vie 

 pélagique 1 . 



En 1878 2 , dans mes Enchaînements des mammifères ter- 

 tiaires, j'ai dit que les mammifères marins ne s'accordent pas 

 avec la théorie tempête imaginée par Bronn, et j'ai expliqué 

 pour quelles raisons je pensais que les animaux marins étaient 

 descendus d'animaux terrestres : « Les cétacés, disais-je alors, 

 ne sont pas ce qu'on pourrait appeler des types formateurs, 

 c'est-à-dire des types desquels d'autres formes auraient été 

 dérivées ; ce seraient au contraire les derniers épanouissements 

 d 'anciennes tiges. » 



Si les suppositions faites dans ces derniers temps sur plu- 

 sieurs des reptiles marins du secondaire se vérifiaient, nous 

 devrions penser qu'il en a été de même pour eux. Ainsi la vie 

 des vertébrés se serait développée d'abord sur les continents; 

 le vivifiant soleil aurait aidé leurs premières manifestations ; 

 plusieurs des vertébrés à sang froid, aussi bien que les ani- 

 maux à sang chaud, seraient partis de nos continents pour 

 nager près des rivages, puis se lancer dans la pleine mer. Là 

 ils auraient trouvé un même genre de vie et leurs organes di- 

 versifiés se seraient uniformisés. 



Il faudrait conclure de là que la simplicité n'entraîne pas 

 toujours un état d'évolution peu avancée; il y aurait eu des 

 créatures dont la simplicité aurait été acquise par de longues 

 transformations ; la répétition des organes pourrait quelquefois 

 provenir de créations subséquentes, au lieu d'indiquer un 

 type primitif dont les organes ne sont pas encore différenciés. 

 A côté de l'immense majorité des êtres qui se sont compliqués, 



1. Ces vues ne peuvent être que théoriques dans l'état actuel de la science, 

 car il y a bien loin de la tête d'un Notliosaurus avec ses grandes fosses tempo- 

 rales à la tête d'un Ichthyosaurus ; la tête du Lariosaurus diffère notablement de 

 celle du Plesiosaurus. Le Mixosaurus a régné avant le Plesiosaurus; Y Ichthyo- 

 saurus a été le contemporain du Plesiosaurus ; pour donner une démonstration 

 positive, il faudrait établir des passages pour les têtes comme pour les membres, 

 et montrer qu'il y a eu des Mixosaurus, puis des Plesiosaurus, puis des Plio- 

 saurus avant les Ichthyosaurus. 



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