202 FOSSILES SECONDAIRES. 



il y en aurait qui se sont simplifiés. Nous ne devons pas en 

 tirer un argument contre l'idée d'un développement progressif, 

 car les simplifications aussi bien que les complications des 

 organismes ont produit la variété des êtres qui contribue tant 

 à la beauté des spectacles du monde organique. Une nature 

 où se rencontrent à la fois d'admirables nageurs comme les 

 icbtbyosaures, des reptiles terrestres comme les dinosauriens, 

 des reptiles volants comme les ptérodactyles, est plus vivante, 

 plus diversifiée ou, en d'autres termes, plus riche qu'une 

 nature où tous les êtres seraient dans le même état de déve- 

 loppement. 



Mosasauriens. — Ces animaux tirent leur nom du genre 

 Mosasaurus, qui lui-même est ainsi appelé parce qu'il a été 

 trouvé d'abord à Maestricht, près de la Meuse 1 . Nous avons 

 dans le Musée de Paris une tête du Mosasaure bien connue 

 sous le nom de tête du grand animal de Maestricht; elle a été 

 apportée dans le siècle dernier. Lors d'une excursion de la 

 Société géologique de France à Maestricht, les échevins de la 

 ville voulurent bien faire illuminer en son honneur les vastes 

 cryptes de la colline qui surmonte le fort Saint-Pierre ; on nous 

 montra la place où le Mosasaurus a été découvert; il se trou- 

 vait dans une craie jaune avec des oursins et des coquilles 

 marines. 



Le crâne du grand animal de Maestricht a été tant de fois 

 décrit que je pense inutile d'en parler ici; mais nos échan- 

 tillons qui se rapportent à la colonne vertébrale sont moins 

 connus; j'en ai fait dégager plusieurs qui étaient en partie 

 cachés dans la pierre; je vais en dire quelques mots. 



La colonne vertébrale, d'une longueur singulière, était 

 formée d'une multitude de vertèbres; il ne faudrait pourtant 

 pas s'en exagérer le nombre ; en classant les vertèbres des 

 mosasauridés de Maestricht que possède le Muséum, j'ai vu 

 qu'elles se rapportent à cinq individus de grandeur différente. 



1. Mosa, Meuse, et saurus, lézard. 



