210 FOSSILES SECONDAIRES. 



cela nous permet de rendre hommage à un autre grand natu- 

 raliste français, Bernard de Jussieu. Linnée a transformé 

 l'histoire naturelle en apprenant à classer les êtres innom- 

 brables dont se compose la nature et en établissant leur nomen- 

 clature ; mais son système a eu le défaut d'être trop artificiel ; 

 pour faire ses classifications, il cherchait un caractère qui lui 

 parut plus important que les autres, et il groupait ensemble 

 les êtres où il observait ce caractère, sans tenir compte des 

 autres particularités. En 1758, Bernard de Jussieu entreprit 

 de ranger les plantes du jardin de Trianon suivant une mé- 

 thode qui a été appelée la méthode des familles naturelles ; au 

 lieu de se servir d'un caractère à l'exclusion des autres pour 

 distinguer les familles, il employa tous les caractères. Cette 

 méthode a fait une révolution. Pourquoi a-t-elle réalisé un si 

 rapide progrès? La paléontologie nous le dit : c'est parce 

 que quelques ressemblances isolées peuvent être le résultat 

 d'adaptation à un même milieu; il n'y a qu'un ensemble de 

 ressemblances qui nous révèle sûrement les parentés. 



Dinosauriens. — Pendant les âges secondaires, alors que les 

 océans avaient des Ichthyosaurus, des Plesiosaurus, des Mosa- 

 saurus, les continents nourrissaient des reptiles qui n'étaient 

 guère moins différents des êtres actuels. Hermann de Meyer les 

 a appelés pachypodes 1 pour montrer qu'à l'opposé des reptiles 

 d'aujourd'hui, ils s'appuyaient solidement sur des pieds épais 

 et massifs; M. Richard Owen les a nommés dinosauriens 2 , à 

 cause de la taille gigantesque de plusieurs d'entre eux; 

 M. Huxley les a inscrits sous le titre d'ornithoscélidés 3 , afin de 

 rappeler leurs traits de ressemblance avec les oiseaux. On n'en 

 a d'abord recueilli que des pièces isolées, et, comme ces ani- 

 maux ont des associations de caractères différentes de celles 

 des reptiles ordinaires, il a fallu une extrême sagacité pour les 



1. Hayyç. épais; tcoûç, toSoç, pied. 



2. Aeivbç, terrible; daûpoç, lézard. 



3. "Opviç, cGoç, oiseau; <7xe)àç, cuisse. 



