232 FOSSILES SECONDAIRES. 



ont à la fois un astragale et une épiphyse inférieure au tibia, 

 je trouve qu'il ressemble plus à l'épiphyse du tibia qu'à 

 l'astragale. Aussi je me demande si les dinosauriens n'ont 

 pas été des animaux où l'astragale n'aurait pas été développé 

 et où l'épiphyse inférieure du tibia aurait pris plus d'im- 

 portance et parfois de l'indépendance, afin d'en tenir lieu. 

 Les découvertes subséquentes diront si cette supposition est 

 acceptable. 



Quoi qu'il en soit, ce qui est certain c'est que la disposition 

 du bas de la jambe des dinosauriens ressemble à ce qui se 

 voit chez les oiseaux. On sait qu'un des caractères de ces 

 animaux est l'absence apparente des os de la première rangée 

 du tarse. Nous voyons seulement chez les très jeunes oiseaux, 

 et à un âge plus avancé chez les oiseaux marcheurs (ratités), 

 un os distinct placé au-dessous du tibia; M. Huxley a très 

 judicieusement fait remarquer que cet os ressemble par sa 

 forme comme par sa position à celui du dessous du tibia des 

 dinosauriens; on en jugera en comparant les figures 557 et 

 558 S dont l'une représente une pièce de Megalosaurus qui a 

 été trouvée, du temps de Cuvier, en Normandie, et dont l'autre 

 a été prise sur un squelette d'une autruche actuelle qui est 

 dans la galerie d'anatomic du Muséum de Paris. 



La plus grande différence des pieds de derrière des dino- 

 sauriens et des oiseaux consiste en ce que les métatarsiens 

 sont libres chez les dinosauriens, ainsi qu'on le voit dans la 

 figure 516 de la page 219, tandis que chez les oiseaux les 

 2 e , 5 e et 4 e métatarsiens sont représentés par un seul os. Mais, 

 d'une part, M. Marsh nous a appris qu'un dinosaurien amé- 

 ricain, le Ceratosaurus*- , a ses 2 e , 5 e et 4 e métatarsiens soudés 

 en grande partie (fig. 559). D'autre part, chez les oiseaux, la 

 simplicité du métatarse n'est qu'apparente ; quand ils sont 



1. Si l'os placé au-dessous du tibia des dinosauriens devait être regardé non 

 comme un astragale, mais comme l'épiphyse du tibia, il en serait, de même pour 

 l'os de l'autruche que je figure au-dessous du tibia dans la gravure 538. 



2. Képa;, caoç, corne, et aaupoç- 



