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forme, ni le môme mode d'attache que dans les oiseaux ; le 

 membre antérieur, termine par une main habile à saisir, offre 

 le contraire de celui de l'oiseau dans lequel plusieurs des os 

 sont très simplifiés; on peut dire la même chose de la cein- 

 ture scapulaire, où la clavicule manque et où l'omoplate et le 

 coracoïde ont une tout autre forme. Évidemment les espèces 

 ancêtres d'où ont pu diverger le type oiseau et le type reptile 

 n'ont pas eu à la fois la grande queue, les mains compli- 

 quées, le sternum rudimentaire, le petit sacrum, les longs 

 fémurs, les libres métatarsiens des dinosauriens. La divergence 

 du type dinosaurien et du type oiseau a dû se produire sur 

 des êtres plus simples, plus mixtes, encore ensevelis dans les 

 couches de la terre. Ces êtres nous ne les connaissons pas, et 

 par conséquent nous ne saurions raisonner sur eux ; mais 

 c'est déjà quelque chose, dans l'état d'enfance où est encore 

 la science paléontologique, d'apprendre que la distance entre 

 la classe des oiseaux et celle des reptiles est diminuée. 



Ptérosauriens. — Si les dinosauriens qui ne rampaient point 

 devaient être des reptiles extraordinaires, il y a eu des reptiles 

 plus extraordinaires encore, car ils s'élevaient dans les airs ; 

 on les appelle des ptérosauriens 1 . Ils ont excité la curiosité 

 des personnes mêmes qui sont étrangères à la science et ont 

 attiré l'attention d'un grand nombre de naturalistes; très 

 récemment, M. Marsh en Amérique, M. Zittel en Bavière et 

 M. Newton en Angleterre ont publié sur eux d'intéressants 

 travaux. 



Les Pterodactylus^ sont les plus célèbres des ptérosauriens. 

 Ils ont été connus dès le milieu du siècle dernier. Un homme 

 de lettres florentin, Collini, qui, après avoir été secrétaire de 

 Voltaire, devint conservateur du Musée de Mannheim, décrivit 

 quelques fossiles de ce Musée et notamment le Pterodaclylns 



1. IlTEpbv, aile; (raOpoç, lézard. 



2. IlTcpbv et SaxiuXoç, doigt. 



