REPTILES. 241 



celles des mammifères insectivores, indiquent un régime Car- 

 nivore. Bien que le cou eût beaucoup moins de vertèbres que 

 celui des oiseaux, il était long et se courbait de manière que, 

 dans le repos, les ptérosauriens pussent porter leur tête en 

 arrière comme les oiseaux; plusieurs squelettes ont montré 

 cette position. A en juger par la grandeur des ailes, comparée 

 à celle de l'ensemble du corps et par la mobilité que leur 

 donnaient les nombreuses articulations des membres antérieurs 

 qui les soutenaient, je pense qu'ils devaient assez bien voler; 

 cependant la petitesse de leur sternum et l'absence de bréchet 

 portent à croire qu'ils étaient inférieurs pour la puissance du 

 vol à la plupart des oiseaux. Quand ils étaient à terre, leurs 

 ailes posaient sans doute sur le sol ; mais peut-être se suspen- 

 daient-ils aux branches d'arbres et aux rochers comme les 

 çhauves-souris. Plus heureux que ces animaux, qui n'ont de 

 libre que leur pouce pour s'accrocher, ils avaient tous leurs 

 doigts, sauf un, disponibles pour se cramponner et saisir. 

 Lorsque la queue était longue, elle avait ses tendons en partie 

 ossifiés; cela devait lui donner une très grande solidité; cette 

 disposition a déjà été signalée chez Y Iguanodon. On n'a trouvé 

 aucune trace d'écaillés comme chez les reptiles, ni aucun in- 

 dice de duvet, de plumes ainsi que chez les oiseaux ou de poils 

 ainsi que chez les mammifères ; il est donc difficile de décider 

 si les ptérosauriens avaient du sang chaud ou du sang froid. 



Bien qu'ils aient été très différents des êtres d'aujourd'hui, 

 les reptiles volants ne prouvent pas que la nature secondaire 

 fût faite sur un autre plan que la nature actuelle, car, s'ils 

 ont présenté un aspect spécial, c'est moins parce qu'ils ont eu 

 des caractères propres que parce qu'ils ont eu des associations 

 différentes d'organes, des exagérations ou des diminutions. 

 Comme exemple d'associations différentes, je citerai le bec, le 

 sternum, les omoplates comme chez les oiseaux, les membres 

 qui se rapprochent de ceux des chauves-souris, avec de nom- 

 breux traits d'organisation qui appartiennent aux reptiles. 

 Comme exemple d'exagération, je dois mentionner l'allonge- 



ALBERT GAUDRY, FOSS. SECONDAIRES. 16 



