244 FOSSILES SECONDAIRES. 



baleines ; on ne saurait faire cette comparaison pour l'aile du 

 Pterodactylus. Cuvier a eu une inspiration heureuse quand il a 

 imaginé le nom de Pterodactylus, qui marque la différence de 

 l'aile soutenue par un doigt unique avec l'aile du cheiroptère 1 

 soutenue parla main presque entière. Mais supposons un ptéro- 

 saurien où le grand doigt se raccourcirait et où d'autres doigts 

 s'allongeraient, on aurait une main qui se rapprocherait beau- 

 coup de l'apparence du cheiroptère; peut-être en découvrira- 

 t-on qui présentent cette transition. 



Les chéiroptères s'éloignent encore des ptérosauriens à 

 plusieurs égards : leurs molaires sont généralement moins 

 simples que dans le Pterodactylus-; leur cerveau est plus 

 grand et par conséquent le derrière de leur crâne est plus 

 renflé; ils ont deux condyles occipitaux au lieu d'un seul; 

 leurs narines ont une ouverture unique, tandis que les ptéro- 

 sauriens en ont deux; ils n'ont pas de grandes cavités lacry- 

 males comme les ptérosauriens ; leur mâchoire inférieure a 

 des branches montantes ; leurs omoplates sont plus larges ; 

 ils ont des clavicules et n'ont pas de coracoïdes indépendants, 

 au lieu que les ptérosauriens n'ont pas de clavicules et ont 

 des coracoïdes distincts. 



Il faut d'ailleurs avouer qu'à en juger par la nature actuelle, 

 il est difficile de supposer qu'un reptile a eu les mêmes 

 ancêtres qu'un mammifère, car de nos jours la distance est 

 considérable dès le début embryogénique : le mode de segmen- 

 tation du vitellus, la formation du blastoderme sont très 

 différents; lors même que le reptile est vivipare, il a une 

 organisation d'ovipare; ses fœtus ont une vésicule ombilicale 

 remplie de jaune, de sorte que, dans le ventre maternel, ils se 

 nourrissent de ce jaune; on conçoit qu'ils pourraient venir au 

 monde beaucoup plus tôt, car ils ont leur provision de nourri- 

 ture qui leur donne de l'indépendance. Il en est tout autre- 



1. yûp, yetpoç, main; 7txepbv, aile. 



2. Toutefois le ptérosaurien du trias découvert par M. Bassani montre plus de 

 complication. 



