254 FOSSILES SECONDAIRES. 



ont simplifié leur exosquelette depuis les temps secondaires 

 jusqu'à nos jours, il resterait à expliquer comment les tortues 

 secondaires ont formé leur exosquelette très enveloppant et l'ont 

 soudé à leur endosquelette. On a trouvé dans le terrain triasique 

 des reptiles qui ne sont pas des tortues, mais qui ont offert cer- 

 taines ressemblances avec des tortues dont l'exosquclette n'au- 

 rait pas encore pris de développement. Le Rhynchosaurus 1 du 

 nouveau grès rouge des environs de Schrewsbury dans le 

 Shropshire, les Dicynodon-, Plychognathus 7 ', Oudenodon\ qui 

 comptent au nombre des plus curieuses créatures du trias de 

 l'Afrique australe, présentent quelques particularités des tor- 

 tues, par exemple : la forme générale de la tête, les condyles 

 tripartites, la disposition de la mâchoire inférieure, le bec sans 

 doute corné, l'absence de dents molaires, le pouce qui avait 

 deux phalanges, les autres doigts qui en avaient trois, etc.; 

 mais il y a aussi des différences considérables : notamment 

 l'ouverture externe des narines est double et bilatérale, au 

 lieu d'être simple et médiane. Le mieux que nous puissions 

 faire est d'avouer que nous ignorons l'origine première des 

 tortues. 



Lacertiens. — On a signalé plusieurs lacertiens secondaires : 

 dans la pierre lithographique de Solenhofen, YHomœsaurus; 

 dans celle de Cirin, le Saphœosaurus ; dans le Purbeck, 

 YEchinodon, etc. Quelques genres se rapprochent beaucoup 

 des formes actuelles, comme Y Homœosaurus et le Saphœo- 

 saurus. Mais YEchinodon, à en juger par ce qu'on en connaît, 

 ressemble tout autant à un dinosaurien qu'à un lacertien; on a 

 vu dans les pages précédentes que les mosasauridés étaient des 

 lézards qui avaient été modifiés pour vivre dans les Océans. 

 Ainsi il est permis de croire que quelque jour l'étude des 



1. Tuy/oç, bec; o-aupoç, lézard. 



2. A-jo, deux; -/.uvôSo-jç, canine. 



5. rixù^, Tixu)jbç, pli; yvâûoç, mâchoire. 

 4. Oùos\ç, évoç, aucun; oowv, dent. 



