264 FOSSILES SECONDAIRES. 



maxillaires m. se rejoignent sur la ligne médiane, de sorte 

 qu'on ne voit plus les vomers. Dans le Metriorhynchus de 

 l'oxfordien (fig. 565), les palatins pal. sont agrandis et unis 

 aux ptérygoïdes pt. de telle sorte que l'ouverture nasale posté- 

 rieure n.p. est reportée en arrière. Dans le Goniopholis 1 du 

 Wealdien (fig. 566), les palatins et les ptérygoïdes se développent 

 de manière à cacher en partie l'orifice des fosses nasales. Enfin, 

 dans le Gavialis- macrorhynchus de la fin du crétacé (fig. 567), 

 l'agrandissement des ptérygoïdes et leur union en avant ont 

 porté tout à fait en arrière l'orifice des fosses nasales. Cela 

 montre que l'Auteur de la nature a pu produire, avec les 

 mêmes parties un peu modifiées, des aspects très différents. 



Le crâne des crocodiliens secondaires se distingue de celui 

 des crocodiliens actuels par la grandeur des fosses sus-tempo- 

 rales. Cette différence semble s'être atténuée progressivement, 

 car tandis que les fosses sus-temporales ont été très grandes 

 dans les téléosauriens du lias et de l'oolite, elles ont été plus 

 petites chez le Goniopholls et surtout chez le Bernissarlia* ', 

 qui ont tous deux été des genres du Wealdien. Dans le gavial 

 du pisolitique du Mont Aimé, la grandeur des fosses sus- 

 temporales par rapport aux orbites est devenue à peu près la 

 même que dans les gavials actuels. 



Les vertèbres des crocodiliens secondaires se distinguent de 

 celles des crocodiliens d'aujourd'hui parce que leurs corps ont 

 des facettes planes en avant et en arrière, au lieu que celles 

 des crocodiliens de notre époque sont concaves en avaut, con- 

 nexes en arrière. Cela peut provenir de ce que l'ossification est 

 moins avancée dans les crocodiliens anciens ; cela peut en même 

 temps être une différence d'adaptation. Les vertèbres des téléo- 

 sauriens, animaux de mer, n'étant pas emboîtées les unes dans 

 les autres, avaient plus de jeu et par conséquent facilitaient les 



1. Tarna, angle; cpo)à;, (Soç, écaille. 



2. Cet animal est appelé Thoracosauriis par M. Leidy et M. Koken, Tomistoma 

 par M. Lydekker. 



5. Nommé ainsi de Bemissart, où ce genre a été trouvé. . 



