CHAPITRE X 



LES OISEAUX ET LES MAMMIFÈRES SECONDAIRES 



Les vertébrés à sang chaud ont eu leur règne plus tard que 

 les vertébrés à sang froid. Dans les temps secondaires, alors 

 que les reptiles étaient à leur apogée, la classe des oiseaux et 

 celle des mammifères étaient imparfaitement représentées. 



Oiseaux. — Les grès triasiques du Connecticut sont célèbres 

 en paléontologie; cette portion des États-Unis a été couverte 

 de sables fins pendant une époque qui a dû être bien longue, 

 car, en se consolidant, les sables ont formé des couches de 

 grès de 500 mètres de puissance. Ils ont conservé avec une 

 merveilleuse délicatesse les impressions qu'ils ont reçues ; on 

 y reconnaît, après des centaines de siècles écoulés, jusqu'aux 

 gouttes de pluie ; suivant que les cavités sont petites ou 

 grandes, écartées ou rapprochées, rondes ou déformées, on 

 voit si la pluie était fine ou forte, si elle était chassée ou non 

 par le vent. Des bètes nombreuses et variées ont marché sur 

 les anciens sables du Connecticut et y ont laissé la trace de 

 leurs pas. Deane et surtout Hitchcock ont si bien scruté tous 

 ces vestiges que leur étude est devenue une branche spéciale 

 de la paléontologie, nommée l'ichnologie 1 . On a créé aux 

 États-Unis un Musée d'ichnologie où sont réunies les nom- 

 breuses empreintes recueillies par Hitchcock et d'autres cher- 



1. "Ix v °Ç' empreinte; ^oyoç, traité. M. Winkler a dernièrement composé un 

 intéressant travail intitulé : Histoire de l'ichnologie. Harlem, 1886. 



