OISEAUX. 269 



cheurs. J'ai entendu dire à M. Marcou, qui a tant voyagé à 

 travers le Nouveau et l'Ancien Monde, qu'en géologie il n'avait 

 rien vu de plus curieux que le Musée Hitchcock. Aucune col- 

 lection ne prête davantage à la rêverie et ne donne une meil- 

 leure preuve de notre ignorance des temps passés. La vie est 

 quelque chose de Lien éphémère; combien de créatures ont 

 paru sur notre terre qui n'ont pas même laissé des traces de 

 leurs pas! 



On a remarqué beaucoup d'empreintes de pattes à trois doigts 

 qui ont été d'abord attribuées à des oiseaux et, pour cette 

 raison, appelées des Ornitichnites i . Quelques-unes, connues 

 sous le nom de Brontozoum\ ont m ,45 de long, et on a 

 mesuré l m ,55 d'intervalle entre deux pattes. Qu'étaient le 

 Brontozoum et ses compagnons? Leurs ossements sont encore 

 inconnus. Les seuls débris qui aient été recueillis sont des 

 coprolites où M. Dana a trouvé de l'acide urique. 



Dans ces derniers temps, on a mis en doute que toutes les 

 empreintes tridactyles de la vallée du Connecticut aient été 

 faites par des oiseaux. M. Marsh a écrit 3 : « La plupart de ces 

 traces à trois doigts ri ont certainement pas été produites par 

 des oiseaux, mais par des quadrupèdes qui marchaient de 

 préférence sur leurs pattes de derrière et posaient seulement 

 de temps en temps sur le sol leurs extrémités antérieures 

 plus petites. Sur presque toutes les plaques contenant des 

 empreintes attribuées à des oiseaux, fai pu distinguer moi- 

 même les traces de ces membres antérieurs en connexion 

 avec les traces des membres postérieurs Ces doubles em- 

 preintes sont précisément telles que les dinosauriens ont dû 

 les faire. » 



L'habile explorateur de l'Algérie et de la Tunisie, M. Le Mesle, 

 a observé dans le terrain crétacé à l'est de Laghouat, près 



i. "Opvtç, 180;, oiseau, et t^oç- 

 1. BpovTï], tonnerre; Çwov, animal. 



3. Introduction and succession of vertebrata life in America, adresse présen- 

 tée à l'Association américaine, à Nashville, août 1877. 



