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avec un espacement de 1 mètre ; il en a remarqué en même 

 temps de grandes et de petites comme dans les figures ci-contre, 

 et il a vu qu'elles se suivaient 1 . L'idée que ces empreintes 

 étaient dues à des oiseaux n'a été exprimée qu'avec doute. Je 

 serais disposé à croire qu'elles proviennent, comme beaucoup 

 de celles du Connecticut, non pas d'oiseaux, mais de dino- 

 sanriens. 



Le plus ancien oiseau dont on possède le squelette est 

 Y Archœopleryx lilhorjraphica', trouvé dans la pierre lithogra- 

 phique de Solenhofen, qui appartient à l'étage kimmeridgien. 

 En 18G0, Ilermann de Meycr en signala une plume; un an 

 après, on mit à jour presque tout un squelette muni de ses 

 plumes; le riche British Muséum devint l'heureux acquéreur 

 de ce trésor paléontologique et M. Richard Owen en donna la 

 description. Plus récemment, un second échantillon pins parfait 

 encore a été découvert : c'est le Musée de Berlin qui l'a acheté; 

 M. Dames en a fait une étude très complète. Je reproduis le 

 dessin qu'il a donné (page suivante, fig. 570); j'ai cru pouvoir 

 accentuer un peu plus les contours du plumage et redresser le 

 cou et la tête, afin qu'on se rende mieux compte de l'aspect 

 de l'animal, mais je n'ai rien changé dans les linéaments du 

 dessin, qui est excellent. 



UArchœopteryx a vivement excité la curiosité des natura- 

 listes 3 parce qu'il a présenté, à l'état adulte, des caractères 

 qu'en général nous observons seulement dans la vie fœtale, ou 

 dans une extrême jeunesse. Nous voyons Là une preuve de 



1 . On pourra consulter à ce sujet une note de MM. Le Mesle et Péron qui a été 

 publiée par l'Association française pour l'avancement des sciences au congrès de 

 Reims en 1880. C'est le Commandant Durand qui a signalé les empreintes d',4- 

 moura à M. Le Mesle. 



2. 'Ap-/oùoç, ancien; Tnép-JË, plume. Ce nom a été créé pour la plume isolée 

 qui a d'abord été découverte. 



5. M. le docteur Baur n'a pas compté moins de trente notes publiées sur 

 YArchœoptcryx; si longue que soit la liste qu'il a donnée, elle pourrait l'être en- 

 core davantage; je n'y trouve pas mentionnées les remarques de deux savants 

 français, Paul Gervais et M. Alphonse Milne Edwards, qui ont acquis une grande 

 expérience dans l'étude des oiseaux fossiles. 



