OISEAUX. 277 



Y Archéoptéryx (fig. 379), la main était moins simplifiée; il 

 n'y avait que deux os au poignet comme clans les oiseaux 

 actuels, mais les métacarpiens n'étaient pas soudés; le méta- 

 carpien interne m.i. soutenait deux phalanges, celui du mi- 

 lieu m.m. en portait trois, le métacarpien externe m.e. en 

 soutenait quatre. En outre la dernière phalange de chaque 

 doigt était mobile et en forme de griffe, de sorte que les mains 

 servaient à saisir comme chez les reptiles, en môme temps 

 qu'elles servaient au vol comme chez les oiseaux actuels. 



Pour la disposition des mains, de môme que pour la queue, 

 les jeunes oiseaux et surtout la jeune autruche montrent moins 

 de différence avec Y Archœopteryx que les individus adultes. 

 On voit dans la figure 578 une main de jeune autruche où 

 les trois métacarpiens m.i., m.m., m.e. ne sont pas soudés, 

 et dans laquelle le doigt médian a trois phalanges p'.,p".,p'". ; 

 le doigt externe a deux phalanges; le doigt interne n'a qu'une 

 phalange ossifiée, mais il y a en avant de cette phalange un 

 rudiment p" . qui semble représenter une seconde phalange 

 non ossifiée 1 . 



Les trois os de chaque côté du bassin, l'ilion, l'ischion et le 

 pubis, restent distincts dans Y Archœopteryx. Chez les oiseaux 

 adultes, ces os sont soudés, mais dans les oiseaux très jeunes, 

 ils sont moins solidement unis. 



L'allongement de la queue, ses vertèbres qui diminuent pro- 

 gressivement sans former d'os en soc de charrue, les pattes de 

 devant avec des métacarpiens distincts et des doigts munis de 

 griffes, la brièveté du sacrum, la petitesse du bassin et la sé- 

 paration de l'ilion, du pubis, de l'ischion sont des caractères 

 qui rapprochent Y Archœopteryx des reptiles en même temps 

 qu'ils le distinguent des oiseaux adultes. On peut ajouter que 



Y Archœopteryx avait des dents, ainsi que M. John Evans l'a 

 annoncé dès 1865, des vertèbres biconcaves , des côtes fines 

 sans apophyses récurrentes et, suivant M. Marsh, un péroné 



1. Souvent cette seconde phalange est ossifiée ; on en voit un exemple dans le 

 membre d'aigle représenté ligure 577. 



