280 FOSSILES SECONDAIRES. 



sarigues, sans créer pour lui un nom de genre, lis agirent 

 ainsi en vrais savants, ne disant que ce qu'ils savaient et rien 

 de plus. Ils ne se croyaient point le droit de donner un nom 

 précis à un fossile qu'ils ne connaissaient que vaguement : la 

 réserve de ces grands naturalistes a trouvé peu d'imitateurs. 

 On a élevé des doutes sur l'annonce faite par Buckland et 

 Cuvier. Le seul motif qu'on ait pu avoir, c'est que jusqu'alors 

 on n'avait pas observé de traces de mammifères dans les 

 terrains jurassiques. Ce motif est étrange! Nous avons mille 

 preuves de notre ignorance des choses du vieux monde ; nous 

 répétons à chaque instant que nous ne savons presque rien, et 

 pourtant nous avons tant de peine à nous le persuader que les 

 découvertes de faits nouveaux ou d'idées nouvelles rencontrent 

 des opposants. Constant Prévost s'est démandé si les mâchoires 

 de mammifères avaient bien été prises en place; Fitton a ré- 

 pondu qu'il ne saurait y avoir de doutes à cet égard. Il y a 

 trente-sept ans, j'ai été m'en assurer par moi-même à Stones- 

 field; je me fis attacher par une corde et descendre dans le 

 puits, où je vis la couche dans laquelle les petits fossiles ont 

 été trouvés J . De Blainville a publié une note intitulée : Doutes 

 sur le prétendu Didelphe fossile de Stonesfield, et afin d'ac- 

 centuer ces doutes, il a proposé 2 le nom d'Amphitherium*. 

 Pour se convaincre que Y Amphitherium est bien un mammi- 

 fère, on n'a qu'à jeter les yeux sur la figure 581. Cette figure 

 ne représente pas une des mâchoires trouvées en 1812, mais 

 une mâchoire plus complète qui a été obtenue depuis, et a été 

 décrite par M. Owen. 



1. Bulletin de la Société géologique de France, 2° série, volume X, p. 591, 

 1855. 



2. Il est arrivé ainsi que celui qui a commis une erreur au sujet du premier 

 genre de mammifère trouvé dans le secondaire a eu l'honneur d'attacher son 

 nom à sa découverte, tandis que les noms de Broderip, Buckland, Cuvier, qui 

 avaient été les premiers à le faire connaître et avaient su fixer sa place zoolo- 

 gique, ne seront pas conservés dans la nomenclature. Ces injustices, qui ont lieu 

 très souvent, sont bien regrettables. 



5. 'Ap.cpi, qui en composition marque quelquefois des affinités de deux cotés 

 différents, et 8r|p:ov, bête sauvage. 



