MAMMIFERES. 289 



Adapisarex, entre les incisives de YHalodon d'Amérique et 

 celles de son Plesiadapis. Comme je l'ai dit dans le commen- 

 cement de ce livre, quand j'ai parlé delà séparation du crétacé 

 et du tertiaire, l'âge du groupe de Laramie est encore un objet 

 de discussion parmi les géologues ; il est attribué par les uns 

 au crétacé, par les autres au tertiaire; quelques-uns aussi 

 pensent qu'on arrivera à ranger la partie inférieure dans le 

 crétacé, la partie supérieure dans le tertiaire. Les savants 

 américains, qui explorent les Montagnes Rocheuses, sont si 

 habiles et si passionnés pour la science, que la pleine lumière 

 sans doute ne tardera pas à se faire. 



Grâce aux travaux de MM. Owen et Seeley en Europe, de 

 MM. Marsh et Osborn en Amérique, nous commençons à avoir 

 des indications sur les mammifères secondaires. On ne peut 

 manquer d'être frappé du contraste de leur petitesse avec les 

 énormes proportions de plusieurs reptiles qui ont été leurs 

 contemporains. La plupart avaient la dimension des souris, 

 des rats, des écureuils ; le Triconodon mordax égalait le 

 Dasyurus Maugei. Le plus grand de tous, le Theriodesmus du 

 Cap, a pu approcher de la dimension du glouton ; c'était encore 

 un être chétif comparativement aux dinosauriens secondaires, 

 aux Dinotlierium tertiaires, aux éléphants actuels. Ainsi il 

 semble que les mammifères étaient très petits à l'époque où les 

 reptiles avaient déjà atteint des proportions gigantesques. 



Il faut ajouter qu'ils s'étaient encore peu multipliés ; leurs 

 débris sont des raretés paléontologiques; très peu de Musées 

 en possèdent. 



Les mammifères montrent déjà quelque diversité à l'époque 

 secondaire; les uns avaient des molaires coupantes et perçantes, 

 les autres avaient des molaires faites pour broyer, d'autres 

 encore avaient des molaires faites pour râper; cependant la 

 différenciation était loin d'être aussi grande qu'elle l'est devenue 

 à l'époque tertiaire. 



Sir Richard Owen a pensé que la plupart des mammifères 

 secondaires ont été à l'état marsupial. Dans ces derniers temps, 



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