MAMMIFÈRES. 291 



Jusqu'à présent le seul mammifère secondaire où l'on ait 

 observé une dent de remplacement est le Triconodon (Triacan- 

 thodon) serrula. Cela porte à croire que peu de dents étaient 

 remplacées; c'est là un caractère des marsupiaux. 



A la vérité, plusieurs des mammifères secondaires, ainsi 

 que MM. Marsh, Osborn, etc. l'ont justement fait ressortir, ont 

 des dents qui ressemblent à celles des insectivores ; mais ce 

 n'est pas une raison pour affirmer qu'ils ont eu un placenta. 



On a même pensé que quelques mammifères secondaires 

 ont été des monotrèmes. 



Ainsi que je l'ai dit, dans mon volume sur les Enchaînements 

 des mammifères tertiaires, l'idée que les placentaires sont 

 descendus des aplacentaires est bien vraisemblable, d'abord 

 parce que l'allantoïde imparfaitement formée du marsupial est 

 incompréhensible, si elle ne représente pas un stade d'évolu- 

 tion, et puis parce que la première moitié des temps tertiaires 

 nous a montré le passage des marsupiaux aux placentaires. 

 Avant les découvertes des mammifères secondaires, les zoolo- 

 gistes avaient été frappés de voiries marsupiaux actuels former 

 des séries parallèles aux mammifères ordinaires qui ont un 

 placenta ; ils remarquaient que les uns répondent aux carni- 

 vores, d'autres aux insectivores, d'autres aux rongeurs, d'autres 

 aux ongulés. En présence de ce parallélisme, il était naturel 

 de se demander si les marsupiaux ne représentent pas l'état 

 primitif de plusieurs ordres de mammifères ordinaires. La 

 paléontologie vient apporter à cette idée une confirmation en 

 montrant que les marsupiaux ont précédé les mammifères pla- 

 centaires, et en indiquant aussi que, dès les temps secondaires, 

 ils ont formé des séries parallèles : les uns tendant à devenir 

 des placentaires ongulés, d'autres à devenir des insectivores, 

 d'autres à devenir des rongeurs, d'autres à devenir des carni- 

 vores, et d'autres gardant intacts leurs caractères de marsu- 

 piaux qui se conserveront jusqu'aux jours présents, éternels 

 témoignages des enchaînements du monde organique. 



