RESUME 



Ceux d'entre nous qui ont longtemps vécu pleurent la perle 

 de beaucoup d'amis; ils ont vu mourir, en dépit de leurs soins, 

 des êtres charmants qui étaient encore dans toute leur force. 

 Quand nous promenons nos regards à travers les temps géolo- 

 giques, passant du primaire au trias, du trias au jurassique, 

 du jurassique au crétacé, du crétacé au tertiaire et à l'époque 

 actuelle, nous comptons aussi bien des absents. Une multitude 

 de créatures se sont évanouies; les plus puissantes, les plus 

 fécondes n'ont pas été plus épargnées que les autres. 11 y a 

 quelque tristesse dans le spectacle de tant d'inexplicables dis- 

 paritions. 



Cependant, si nombreuses qu'aient été ces disparitions, il ne 

 faut pas nous les exagérer. Elles peuvent n'être qu'apparentes; 

 s'il y a eu des destructions, il y a eu encore plus de transfor- 

 mations. Beaucoup de types que nous ne retrouvons plus, quand 

 nous passons d'un terrain à un autre, ne sont pas éteints; mais 

 ils ont tellement changé que tout d'abord ils sont méconnais- 

 sables. En cherchant patiemment leur trace, nous finissons 

 quelquefois par les reconnaître. Lorsque nous soupçonnons 

 qu'un vieil ami dont nous pensions avoir à déplorer la mort 

 est encore en vie, nous n'épargnons pas notre peine pour le 

 découvrir. Le paléontologiste peut faire quelque chose d'ana- 

 logue; après avoir étudié les créatures des anciens jours du 

 monde, je m'efforce de les suivre dans les époques plus récentes, 

 et, si j'arrive à les retrouver, sous les changements que les 

 siècles leur ont imprimés, j'éprouve un vif plaisir, car à l'idée 



