502 FOSSILES SECONDAIRES. 



créatures qui ne peuvent en général se déplacer, étant fixées 

 par une tige au fond des mers. 



Il en a été des articulés marins comme des échinodermes ; 

 quelques-uns de leurs groupes, qui étaient très répandus dans 

 le primaire, se sont atténués ou même éteints dans le secon- 

 daire; mais le groupe le plus élevé, celui des décapodes, a pris 

 une grande extension. 



J'ai rappelé déjà que les brachiopodes ont beaucoup perdu 

 en passant des temps primaires aux temps secondaires ; ils ont 

 subi, au lieu d'un développement progressif, un amoindrisse- 

 ment successif. 



Les ouvrages de Barrande, de M. Hall et de plusieurs autres 

 paléontologistes, renferment de longues listes de mollusques 

 primaires. Cependant la richesse des gastropodes et des bi- 

 valves secondaires a été encore plus grande que celle de 

 leurs prédécesseurs ; quoique les nautilidés aient été très 

 nombreux dans les terrains primaires, leur diversité et leur 

 ornementation n'ont pas égalé celles des ammonitidés secon- 

 daires. 



Au premier abord, on peut mettre en doute que les poissons 

 aient fait des progrès, car déjà, à l'époque dévonienne, ils 

 étaient abondants, variés, et môme on voyait des formes telles 

 que Cephalaspis,Ptcrychthys, qui n'ont plus d'équivalents dans 

 les époques plus récentes. Mais il faut reconnaître qu'en per- 

 dant leur belle cuirasse ganoïde, ils ont eu des mouvements 

 plus libres et que leur sens du toucher a pu beaucoup se déve- 

 lopper; lorsque leurs vertèbres se sont ossifiées, leurs muscles 

 ont trouvé de plus solides points d'appui et alors ont acquis 

 plus d'énergie; enfin, quand l'extrémité de leur colonne ver- 

 tébrale, d'abord terminée en pointe, s'est disposée en une 

 palette capable de donner de forts coups de queue, il a dû en 

 résulter un avantage pour la locomotion; il est donc probable 

 que les poissons de la fin du secondaire ont eu plus de vivacité 

 que les poissons primaires. 



Évidemment, les reptiles ont eu leur règne dans l'ère secon- 



