La Generazione" degli Insetti 51 



ingannato , e toccai con naano che il Porta , per altro 

 uomo curiOcO e molto dotto, in questa ed in altre cose 

 molte era stato troppo credulo, siccome fu credulissimo 

 il greco Scoliaste di Teocrito, quando scrisse che dal 

 corpo della morta lucertola nascer solevano le vipere ; e 

 non meno di lui l'arabo Avicenna affermante, i capelli 

 delle donne, in luogo umido e percosso dal sole, conver- 

 tirsi in serpenti. 



1 serpenti , a mio credere , non nascono se non sono 

 generati per mezzo del coito; e tutte l'altre generazioni 

 serpentine, o per putredine o per qualsivoglia altra ma- 

 niera menzionate dagli scrittori, son favolose e lontane 

 molto dall'esser credute : onde non so rinvenirmi, come 

 il padre Atanasio Chircher voglia insegnarcene una fat- 

 tizia e, com'egli stesso riferisce, a lui per esperienza 

 riuscita. « Piglia, dice quest' autore nel libro duodecimo 

 » del Mondo sotterraneo, de' serpenti di qual razza tu 

 » vorrai, arrostiscigli e riducigli in minuzzoli, e que' mi- 

 » nazzoli seminagli in terreno uliginoso ; quindi legger- 

 » mente bagnalo d'acqua piovana con un annaffiatoio, e 

 » questo terreno cosi annaffiato , fa che tu lo metta al 

 » sole di primavera ; e tra otto giorni vedrai che tutta 

 » quella massa di terra diverrà gremita di p ccoli ver- 

 » micciuoli, i quali, nutriti di latte mescolato coli' acqua 

 » sparsavi sopra, ingrosseranno e diventeranno serpenti 

 » perfettamente figurati, che usando poi tra di loro il 

 » coito, potranno multipli care in infinito. Tutta questa 

 » faccenda, » sog^^iugne, « me l'insegnò la prima volta 

 >> il cadavero d'un serpente, che da me trovato alla cam- 

 » pagna, era tutto pieno e circondato di vermi, alcuni 

 » de' quali eran minutissimi, altri più grandi, e altri in 

 » fine aveano evidentiss'mamente pigliata la figura di 

 » serpente. E quel che piii si rendeva maraviglioso si è, 

 » che tra que' serpentelli v' eran tramischiate certe razze 

 » di mosche, le quali io sarei di parere non d' altronde 

 » esser nate , che dalle semenze rinchiuse in queir ali- 

 » mento, di cui si nutriscono le serpi. » Fin qui il Chir- 

 cher ; ed io, mosso dall'autorevole testimonianza di que- 

 sto dottissimo scrittore, n'ho fatta più volte la prova, e 

 non ho mai potuto /edere la generazione di questi be- 

 nedetti serpentelli fatti a mano. E s^j il Padre Chircher 

 vide alla campagna il cadavero di quella serpe circon- 



