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pano dalla fronte de' figliuoli, e si divorano la favolosa 

 ippomane, se il cervio (il che pure è menzogna) nasconde 

 sotterra il corno destro, quando gli cade ; se '1 lupo cer- 

 viere c^.la alla vista degli uomini la propria orina, e se 

 *1 riccio terrestre tra le mani de' cacciatori si guasta 

 coll'orina la pelle ; ei crede che lo facciano o per timore 

 o per qualch'altra cagione appartenente a loro stessi, e 

 ron perchè vogliano invidiosamente privar gli uomini di 

 que' loro escrementi, dal volgo creduti giovevoli per al- 

 cune malattie e per le ridicolose fatture degli stregoni. 

 Ad imitazione di Teofrasto ancor io direi, che le vespe 

 e i calabroni ronzassero intorno a' cadaveri de' serpenti, 

 non per avvelenare 1 loro pungiglioni, ma per lo sol fine 

 di nutricarsi, e per lo stesso fina avessero nimicizia, e 

 perseguitassero ostinatamente i mosconi e le pecchie. 

 Non è però, che le vespe non vivano ancora di fiori e 

 di frutti fieschi e secchi; ma l'uva, ed in particolare la 

 moscadella, troppo ingordamente la divorano, come ne 

 fan testimonianza Cointo Smineo, e Meandro negli Ales- 

 sifaì^naci, e si vede tutto giorno per esperienza. 



Or se, come dissi, è menzogna che le pecchie nascano 

 dalla carne imputridita de' tori, favola non men credo 

 che sia quel che da alcuni si narra, che nelle parti della 

 Russia e della Podolia si trovi una certa maniera di 

 serpenti, che si nutriscono di latte, ed anno il capo ed 

 il becco simile all'anitre, e son chiamati zmija, i quali 

 generano dentro de' loro «iorpi viventi e partoriscono poi 

 per bocca o, per meglio dire, vomitano ogni anno a poco 

 a poco due sciami di pecchie almeno, che in lingua del 

 paese dette sono zmijoiochi, e ritenendo molto della na- 

 tura serpentina, s' armano d' un pungiglione velenoso e 

 poco men che mortale. Questo racconto in quelle Pro- 

 vincie è tenuto per cosa certissima, e molti riferiscono 

 d'aver veduti di que' si fatti serpenti , e fu ancora con- 

 fermato in Parigi dalla testimonianza d'un tal signor 

 Szizucha, per quanto mi viene scritto in una lettera dal 

 dottissimo ed eruditissimo signor Egidio Menagio. Il si- 

 gnor Menagio però non vi presta fede, anzi tien per 

 verisimile, se sia vero però che que' serpenti vomitino 

 di tempo in tempo delle pecchie, che ciò avvenga, per- 

 chè le abbiano prima inghiottite vive nel tempo forse 

 che rubano il mèle dagli alveari. « Il n'y a point d' ap- 



