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Unquunt. Ma strana cosa è il prurito grande che hanno 



gli scrittori di contraddirsi l'un l'altro; e di qui avvenne 

 forse che Pietro Crescenzi volle che fosse data alle pec- 

 chie affamate non la carne cruda, ma il polio arrostito. 

 « Quando (dice egli) molto impoveriscono del mèle, il 

 « quale si conosce al vedere, se di sotto si ragguardi, o 

 « al peso, o vero meglio facendo un fòro sopra la pai*te 

 « mezzana, e per questo un fuscel netto dentro messo 

 « dia loro del mele, o vero pollo arrostito ovvero altre 

 « carni. » Crederei dunque, per salvare il detto di Plinio, 

 che le pecchie non mangiassero mai carne, se non cac- 

 ciate dalla carestia e dalla fame, e ben lo disse Colu- 

 mella nel soprammentovato capitolo, parlando di quei 

 morti uccelli : Si autem favi suffìciant, permanent illi- 

 batae. Anzi Columella conobbe molto bene, che era forse 

 nna vanità, ed un voler far contro alla natura delle pec- 

 chie, dando loro Je carni per cibo ; e perciò soggmnse : 

 Melius tariien nos existimamus, ter/ipore kyberno faìne 

 laborantibus ad ipsos aditus in canalicuUs, vel contusam, 

 et aqua Tjiadefactam ficum aridam, vel defnictum aut 

 passum praebere ; e di lai credenza forse furono Var- 

 rone, Virgilio e Palladio, i quali non fanno mai menzione 

 di somministrar la carne all'api nella mancanza del mèle. 

 In somma le api hanno differente natui-a da quella dei 

 calabroni e delie vespe ; imperocché e queste e quegli 

 avidamente assaporano tutte quante le carni, e tutte 

 quante le carogne che loro si paran davanti, ed io più 

 volte ne ho fatta la prova ; e non si contentano di man- 

 giarne, ma razzo'andole, e facendone alcune piccole pal- 

 lottole, se le portano per avventura ne' loro vespai, e 

 ne son queste bestiuole cosi rottamente golose, che tal- 

 volta per cibarsene hanno ardire d'affrontare gli animali 

 viventi ; e Tommaso Moufeto Jieì Teatro degl'insetti vQìQ- 

 conta, essere stato osservato in Inghilterra, che un cala- 

 brone, perseguitando una passera e finalmente avendola 

 ferita e morta, fu veduto satollarsi del di lei sangue. 

 Non la perdonano altresì alle carni umane : quindi è che 

 Cointo Smirneo disse, che i Greci io compagnia di Neopto- 

 lemo si scagliavano alla battaglia, come lanno per ap- 

 punto le vespe quando spiccandosi da' loro vespai, bra- 

 mano pascersi di qualche corpo umano : e quel sovrano 

 poeta, che nelle sue divine opere 



