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ovvero, come diceva Anassimandro, scappavano dal seno 

 materno rinohiusi dentro a certe ruvide cortecce spinose, 

 non molto forse dissimili da quei ricci, co' quali dal ca- 

 stagno vestiti sono i propri suoi frutti. Dottrina da que- 

 sta diversa fu predicata da Epicuro e da' seguaci suoi, i 

 quali vollero che dentro agli uteri della terra se ne stes- 

 sero gli uomini e gli altri animali tutti rinvolti in certe 

 membrane, dalle quali rotte e lacerate nel tempo della 

 maturità del parto uscivano ignudi, ed ignudi ancora e 

 non offesi da caldo o da gelo andavano or qua ed or 

 là suggendo i primi alimenti della madre; la quale avendo 

 per qualche tempo durato ad essere di cosi maravigliose 

 generazioni feconda, in breve, quasi fatta vecchia e sfrut- 

 tata, diventò sterile ; e non avendo più forza da poter 

 generare gli uomini e gli altri grandi animali perfetti, 

 le rimase però tanto di vigore da poter produrre (oltre 

 le piante che spontaneamente senza seme si presuppone 

 che nascano) certi altri piccioli animaletti ancora; cioè 

 a dire le mosche, le vespe, le cicale, i ragni, le formiche, 

 gli scorpioni e gli altri tutti ba3herozzoli terrestri ed 

 aerei, che da' Greci 3v-oaa ^wa, e da' Latini insecta am- 

 malia furono chiamati. Ed in questo convengono tutte 

 quante le scuole o degli antichi o de' moderni filosofi, e 

 costantissimamente insegnano, che infino al giorno d'oggi 

 eli' abbia continuato a produrne, e sia per continuare 

 quanto durerà ella medesima. Non son però d'accordo 

 nel determinare il modo, come questi insetti vengano 

 generati, o da qual parte piovano l'anime in essi : im- 

 perocché dicono, che non è sola la terra a possedere 

 questa nascosta virtude, ma che la posseggono ansora 

 tutti gli animali e vivi e morti e tutte le cose dalla 

 terra prodotte, e finalmente tutte quelle che sono in pro- 

 cinto, putrefacendosi, di riconvertirsi in terra; e per 

 possente cagione adducono alcuni la putredine stessa, 

 ed altri la naturale cozione; e molti a queste cagioni, 

 secondo la diversità delle loro sètte e de' loro pensieri 

 ne congiungono molt'altre che attive ed efficienti appel- 

 lano ; come sarebbe a dire l'anima universale del mondo, 

 l'anima degli elementi, l'idee, l'intelligenza donatrice delle 

 forme, il calore de' corpi putrefatti, il calore dell' am- 

 biente e del cielo, e del medesimo cielo il moto, la luce 

 e le superiori inriuenze ; non essendovi mancato chi ab- 



