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chi dalla ragione il giudizio delle cose sensibili per al- 

 tra via, che per quella più facile e più sicura da' propri 

 sensi aperta e spianata. Per lo che ottimamente, a mio 

 credere, disse colui, che se alla nostra natura si desse 

 l'elezione, ovvero qualche mente superiore ricercasse da 

 essa, se sia contenta de' suoi sensi incorrotti ed mteri, 

 se pure cosa miglior desideri, ei non vedeva eh' ella 

 potesse domandar di vantaggio. Di così proporzionati 

 strumenti guernito l'uomo, chi non vede quanto travie- 

 rebbe, se, la verità della storia naturale ansiosamente 

 ricercando, ponesse da banda il chiarir bene i sensi; e 

 sovra una superficiale e lieve apprensione de' propri, o 

 non sincera ed appassionata relazione degli altrui, fa- 

 cesse fare alla ragione l'ufflzio suo; la quale, ingannata 

 da sensi male informanti, pronunziar potrebbe una pre- 

 cipitosa e fallace sentenza. Quindi avviene che ninno è 

 in oggi nelle filosofiche scuole sì giovane, che non porti 

 un '•^osì fatto parere, instillato dalla natura stessa e det- 

 tato da quegli antichi savissimi uomini che nelle cose 

 della filosofia sentirono molto avanti; tra' quali quQl 

 grandissimo ingegno che tutto seppe e di tutto maravi- 

 gliosamente seppe scrivere, nel secondo del Paradiso 

 ebbe a dire : 



Ella sorrise alquanto, e poi : s'egli erra 



L'opinion, mi disse, de' mortah, 



Dove chiave di senso non disserra; 

 Certo non ti dovrien punger li strali 1^ 



D'ammirazione ornai; poi dietro a' sensi 



Vedi, che la ragione ha corte l'ali. 



Ha corte l'ali la ragione andando dietro a' sensi, pei" 

 che, più oltre di quello ch'eglino apprendono, ella in co" 

 tale in hiesia non può comprendere. E s' ella stessa è 

 cosi debole, anche quando è fatta forte da' stnsi, per 

 penetrare nel segreto d^Ue mondane co'^e ; quanto sarà 

 di peggior condizione, priva del necessario aiuto di quegli? 

 Se i 5ensi, dunque, non battolo bene la strada, se non 

 iscuoprono bene il paese, se non s'informano bene di tutto 

 quello che passa nella natura, e s'alia ragione non por- 

 gono la mano ; che maraviglia poi, se o per balze stra- 

 bocchevoli ed oscure ella s' incammini, o se ne' lacci 



