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si veggono quando viene qualche spruzzagli a di pioggia 

 anno avuto il lor natale molti giorni avanti, e si trat- 

 tengono nell'asciutto e s'acquattano o tra' cespugli del- 

 l'erbe tra sassi o nelle bucherattole della terra ; e per- 

 chè son del colore di essa terra, non è così facile, quan- 

 d'elle stan ferme e rannicchiate, che l'occhio tra la pol- 

 vere le possa distinguere ; e quel vedere ch'eU'ànno lo 

 stomaco pieno di cibo e le budella piene di molti escre- 

 menti, in quello stesso momento nel quale si credon esser 

 nate, parmi che sia un evidente contrassegno di quella 

 verità; della quale non son io il trovatore, conciossieco- 

 sachè in lin dell'Olimpiade cenquattordicesima o poco 

 dopo, ne' tempi del primo Tolomeo re d'Egitto, ella fu 

 recitata nella scuola peripatetica da Teofrasto Eresio 

 successor d'Aristotile; come si può chiaramente vedere 

 della Libreria di Fozio, dove trovasi stampato un fram- 

 mento di quel libro che '1 suddetto Teofrasto scrisse: Begli 

 animai che repentinamente appariscono. Perlcchè volen- 

 tieri mi dispenso ora di parlarne più a lungo, per poter co- 

 minciare a dirvi, che se di sopra ho affermato che mi si 

 rende malagevole, anzi 'mpossibile, il di^r fede che nella 

 belletta lasciata ne' campi dalle feconde inondazioni del 

 Nilo si ^rovino animali co' membri parte animati, parte 

 di purateria composti, cosi ora non mi risulvo a credere 

 che gli alberi, i frutici e l'erbe possano produrre animaletti 

 di tal naiura, che sovente si trovino mezzi vivi e mezzi 

 di legno e per ancoi'a in tutto il corpo non finiti d'ani- 

 marsi. E quantunque il suddetto padre Atanas o Chircher 

 nel secondo tomo del Mondo ^sotterraneo, scriva d'averne 

 veduti de' cosi fatti e di averne mostrati ad altre per- 

 sone su' ramuscelli del viburno o brionia e su' fusti di 

 quell'erba che in Toscana dicesi codacavallina, dubito 

 che vi possa essere stata qualche illusione abile a poter 

 far travedere l'occhio; e mi fo lecito scrivere liberamente 

 il mio dubbio, perchè so molto b^ne. quanto il padre 

 Atanasio sia sincero amatore della verità, e che per rin- 

 tracciarla egli non ha perdonato a tante sue gloriose fa- 

 tiche non meno dell'ingegno che del corpo : ed io per lo 

 medesimo fine con maniera libera vo scrivendo il mio 

 parere, perchè: 



. . . s'io al veri! soii timido amico 

 Temo di perder vita tra coloro 

 Che questo tempo chiameranno antico 



