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Ces exemples suffisent à établir que Malacosaccus floricomatus vit fixé dans la 

 vase par un long pédicelle. Il est d'ailleurs probable que M . unguiculatus se comporte 

 de même : le spécimen unique, recueilli par le CHALLENGER, montre, en effet, par 

 en bas une région amincie et effilochée qui paraît bien représenter, comme dans le 

 plus petit spécimen de M. floricomatus précité, l'origine d'un pédicelle arraché. 



Les différences extérieures consisteraient plutôt, entre les deux espèces, en ce 

 que M. unguiculatus affecte la forme d'un sac presque aussi profond que haut, à 

 surface externe percée tout au plus d'orifices très fins, ses orifices larges se localisant 

 sur la face cloacale de ses parois, tandis que M . floricomatus a le corps plein (ou peut- 

 être creusé au sommet d'une cavité rudimentaire) et parsème sa surface d'orifices 

 assez grands. 



Ainsi, par sa forme, M. floricomatus constitue une véritable exception parmi les 

 Euplectellidœ. Nous allons constater chez lui une autre bizarrerie, au sujet de la 

 situation de ses floricomes, en étudiant sa spiculation. 



La surface du corps et la paroi des canaux larges qui s'enfoncent dans le paren- 

 chyme portent une assise d'hexacts à actines dissemblables, en glaives (PI. vu, fig. 3 a, 

 3 b). Leur actine externe ou distale, lisse à sa base, se renfle progressivement en 

 massue en même temps qu'elle se charge d'épines de plus en plus nombreuses et 

 plus fortes, recourbées vers sa pointe, puis, diminuant rapidement d'épaisseur, se 

 termine en une pointe obtuse ; elle mesure, en moyenne, 400 y. de longueur sur 17 ;/. 

 d'épaisseur maximum. Les quatre actines tangentielles toujours plus courtes que la 

 précédente, oscillent, d'un spicule à l'autre, entre 100 et 3oo p de longueur; elles sont 

 droites et pointues, parfois presque lisses, le plus souvent ornées d'épines éparses, 

 surtout au voisinage de leur extrémité. L'actine interne ou proximale, enfin, est de 

 toutes la plus longue et peut atteindre i mm i5; elle aussi se montre lisse ou peu épi- 

 neuse et s'amincit graduellement jusqu'à sa pointe. Parleurs actines distales saillantes 

 au dehors, ces hexacts rendent finement hispide la surface générale du corps. Leurs 

 dimensions et leur ornementation diffèrent à peine de celles des hexacts dermiques 

 de M. unguiculatus. 



Au-dessous, se trouvent, dans toutes les préparations, mais en quantité variable, 

 des hexacts (PI. vu, fig. 3 c) bien distincts à la fois de ceux de la surface et de ceux 

 du parenchyme. Leurs actines, épaisses à la base, sont pointues au sommet; souvent 

 courbées, elles sont rarement égales entre elles; entièrement épineuses, elles portent 

 dans leur portion épaisse des épines fortes et éparses, tandis qu'elles se chargent dans 

 leur portion effilée d'épines faibles et rapprochées. Toujours robustes, ces hexacts 

 sont cependant inégaux entre eux, leurs actines, épaisses de 25 p. à la base, mesurant 

 38o à 750 ij. de longueur. Rien de semblable n'a été signalé chez Malacosaccus ungui- 

 culatus. Cela paraît plutôt correspondre aux « hexacts, of médian size, with tubercled 

 rays » du parenchyme de M. vastus. Mais la localisation de ces hexacts chez M. flo- 

 ricomatus reste digne de remarque. 



La charpente du parenchyme se compose uniquement d'hexacts parfaitement 



