Sphinctrella gracilis, Sollas 



(PL IV, fig. 2) 



Campagne de 1897 : Stn. 866, profondeur 599™. Un spécimen. 



Cette Sphinctrella semble beaucoup plus rare aux Açores que les précédentes : 

 il n'en a été obtenu qu'un seul spécimen. 



L'espèce avait été décrite (65, p. 89) d'après un spécimen également unique, 

 encroûtant, recueilli par le Challenger aux îles du Cap- Vert, par 100 à 128 brasses 

 (i82 m à 23 3 m ) de profondeur. 



Celui de la Princesse-Alice est massif, à peu près gros comme une noisette, 

 incomplet seulement du côté inférieur, l'engin l'ayant arraché de son support inconnu. 

 Il est de couleur grise uniforme. Il porte quatre orifices cratériformes tendus au fond 

 d'une membrane lisse plus ou moins criblée, et entourés d'un rebord spiculeux 

 mince; les soies qui leur constituaient une frange protectrice ont toutes été brisées 

 sans doute pendant le dragage et leur portion proximale se trouve seule encore en 

 place. La surface générale est rude. La consistance de la masse est plus ferme que 

 celle de Sphinctrella horrida et, a fortiori, que celle de S. ornata. La chair, transpa- 

 rente, collenchymateuse, contient d'assez belles cellules sphéruleuses claires à sphé- 

 rules petites, distinctes, brillantes. 



Sollas s'est demandé si sa Sphinctrella gracilis se distinguait suffisamment de 

 Sphinctrella horrida Schmidt. L'hésitation n'est plus permise car nous retrouvons, 

 dans ses moindres détails, toute la spiculation du type. Etant massif, ce second 

 spécimen permet même de saisir un caractère important propre à S. gracilis : de gros 

 calthropes lisses existent ici par tout le corps, aussi bien dans la profondeur qu'à la 

 surface. 



Voici, d'ailleurs, la composition de son squelette : 



Des oxes grands et forts, fusiformes, longs de 2 mm et plus, épais de 80 p., répandus 

 par toute l'Eponge. 



Des oxes (très longs, sans doute), beaucoup plus grêles, localisés autour des 

 orifices cratériformes. 



Des calthropes, isoactinés ou anisoactinés, parfois avec une actine assez déve- 

 loppée pour révéler sa signification véritable de rhabdome d'orthotriaene court. 

 Présents à la surface générale du corps jusque sur les flancs des cratères, ces trisenes 

 abondent aussi dans l'intérieur. De taille inégale, ils sont pour la plupart très robustes 

 et les plus grands ont des actines longues de 600 1* et davantage, épaisses de 5o à 60 (/. 

 à la base. Ces actines, toujours simples, coniques, pointues, sont presque constam- 

 ment lisses; j'ai cependant observé sur quelques rares spicules des petites tubérosités 

 mousses, éparses ou irrégulièrement groupées. 



Les microxes sont de deux tailles. Les uns, assez forts, longs en moyenne de 



